Con la llegada de la primavera, los bancales expuestos al sol y los muros secos de piedra que bordean los antiguos caminos de herradura se cubren de nueva vegetación. Entre las muchas hierbas que crecen, algunas resultan especialmente valiosas. En Garfagnana y en el Valle del Serchio la expresión "erbi boni" o "erbucci" indica cualquier planta utilizada en cocina o la medicina popular, mientras que "erbuccio", en singular, equivale al perejil.
Manos expertas, a menudo femeninas, recolectan estas plantas, distinguiéndolas de las venenosas "erbi degli streghi" (hierbas de las brujas). Esta antigua sabiduría llevó, en tiempos pasados, a que estas mujeres fueran identificadas como brujas, con atroces consecuencias. Todavía hoy en día, la expresión "erbo magico" (hierba mágica) se utiliza para indicar el ingrediente secreto de una receta que un cocinero prefiere no revelar.
Cicerbite (cerraja), sportevecchie (lapsana), raponzoli (rapónchigo), pastinache (pastinaca), sassaioli (cosconilla), ingrassaporci (hierba del chancho), piscialletto (diente de león) son algunos de los nombres populares de estas hierbas que, al final del periodo invernal, caracterizado por una cocina rica en grasas, proporcionan una inyección de vitaminas y principios depurativos sin coste alguno.
Los erbucci, servidos en ensalada, escaldados o en cocidos, son los platos más característicos de la primavera. La reina de los cocidos, la "Minestrella" de Gallicano, servida con "Focacce Leve" o "Mignecci" (pequeñas focaccias de harina de maíz), se prepara con 26 hierbas diferentes y fagioli giallorini, unas judías secas pequeñas.
Numerosos eventos celebran el conocimiento de las hierbas comestibles con excursiones guiadas y veladas gastronómicas. "Selvaggia - Festa delle erbe spontanee, dei fiori e delle gemme" (Silvestre- Fiesta de las hierbas silvestres, de las flores y de las gemas) en Castelnuovo di Garfagnana, abre la temporada de eventos gastronómicos y es la primera muestra en Italia dedicada a las hierbas silvestres, con menús temáticos, excursiones guiadas, charlas, espectáculos culinarios y mercadillos de hierbas.
