La festividad tiene sus raíces en la Edad
Media, en el siglo XI, cuando se extendió la costumbre de conceder indulgencias
a los fieles por realizar determinadas acciones, como peregrinaciones o
limosnas. Antes de adquirir este significado en la liturgia católica, era una
festividad de origen judío, instituida según la tradición por Moisés: un
periodo en el que se pedía a los fieles que se arrepintieran de los actos
cometidos a lo largo del año.
En el Valdarno, según los historiadores, la fiesta original de todas las
relacionadas con el Perdón parece haber sido la de San Giovanni Valdarno,
tal y como atestigua una bula papal de Inocencio VIII de 1486 conservada en los
Archivos del Oratorio: las celebraciones estaban vinculadas al culto de la
imagen local de la Virgen de las Gracias, cuya indulgencia se concedía el
domingo de la Asunción. Con los años, las celebraciones se extendieron a las
localidades vecinas, donde a menudo se entremezclaban con otras fiestas
religiosas y en ocasiones las absorbían.
Hasta los años 60, el Perdono estuvo
estrechamente vinculado al mundo de la aparcería: las celebraciones iban
acompañadas de mercados y ferias donde la gente del campo, en una época del año
que precedía a actividades importantes como la vendimia y la labranza,
compraban ganado y renovaban aperos. Hoy en día las fiestas han perdido casi
por completo su carácter religioso, pero siguen siendo un momento de
participación e identidad colectiva fundamental para las comunidades locales.
