Construidas por los mejores arquitectos de la época por encargo de los Medici, los Señores de Florencia, las 12 Villas y los 2 Jardines de los Medici en Toscana, declarados por UNESCO Patrimonio de la Humanidad, son verdaderas joyas de la arquitectura renacentista.
Erigidas o reestructuradas durante el gobierno de los Medici, entre el siglo XV y la primera mitad del XVIII, las villas están rodeadas por hermosos parques, ideales para una excursión fuera de la ciudad.
Las más antiguas son la Villa Cafaggiolo en Barberino di Mugello y la Villa del Trebbio en San Piero a Sieve, mientras que en Comena (en el municipio Carmignano) se encuentra la espléndida villa "La Ferdinanda", también conocida como Villa de Artimino, encargada por Ferdinando I de los Medici a Buontalenti a finales del siglo XVI.
También es espléndida la Villa de los Medici de Poggio a Caiano, con su exuberante jardín y su pórtico con terraza, que perteneció a Lorenzo el Magnífico y que acogió a personajes históricos como Vittorio Emanuele II.
En las colinas de Florencia encontramos la hermosa Villa de los Medici de Castello, restaurada por Vasari y rodeada por un hermoso jardín diseñado por Tribolo, sede de la Accademia della Crusca.
Nos quedamos en Florencia para visitar la Villa de los Medici de la Petraia, transformada siguiendo un proyecto de Buontalenti, que había recibido el encargo de Fernando I, mientras que a pocos pasos de Fiesole se puede admirar la Villa de los Medici, también conocida como Belcanto o Palagio de Fiesole, encargada por Cosimo il Vecchio a Michelozzo.
En las afueras de la capital toscana se encuentra también la Villa de los Medici de Careggi, adquirida en la primera mitad del siglo XV y reconstruida por Michelozzo para Cosimo il Vecchio, que murió aquí mismo en el 1464.
En el corazón de Florencia, a un kilómetro de Porta Romana, la Villa de Poggio Imperiale domina la ciudad desde lo alto. Esta villa perteneció a las familias Baroncelli, Pandolfini y Salviati en el siglo XV, antes de pasar a los Medici: también fue reestructurada en el siglo XVIII por decisión de Pietro Leopoldo y en el 1864, a instancias del rey Vittorio Emanuele, se convirtió en la sede del Colegio Santissima Annunziata.
La Villa de los Medici La Magia de Quarrata, domina las colinas circunstantes y está situada sobre una de ellas en la ladera norte de Montalbano: la finca fue adquirida por el Gran Duque Francesco I de los Medici en el 1583 y Bernardo Buontalenti también trabajó en su restauración.
En la lista de UNESCO se encuentra también la Villa de Cerreto Guidi, el Palacio de los Medici de Seravezza en Alta Versilia y dos espacios verdes históricos: el Jardín Boboli, en Oltrarno florentino, y el Parque de los Medici de Pratolino, en Vaglia.
