Las cumbres y las laderas del Apenino han sido siempre los guardianes naturales de las fronteras toscanas, donde se extienden paisajes cubiertos por vastos bosques. Estos territorios montañosos, los más septentrionales de la región, están atravesados por una densa red de senderos, así como por grandes caminos recorridos desde la antigüedad, donde se funden historia y modernidad.
Un ejemplo de ello es la Vía Romea Strata, un importante itinerario que une Italia con los territorios del noreste de Europa y que en Toscana recorre unos 110 km divididos en seis etapas, la última de las cuales se sobrepone con la Vía Francígena. A lo largo de este antiguo camino es posible toparse con obras de arte contemporáneo que dialogan con el entorno montañoso, y explorar el lugar donde, en el siglo pasado, se crearon las señalizaciones de excursionismo blancas y rojas que hoy se encuentran por toda la península.
A lo largo de la segunda etapa de la Vía Romea Strata en Toscana, antes de descender hacia Pistoia, se encuentra Maresca, no lejos de San Marcello Piteglio. Enclavada en los bosques de la Montaña de Pistoia, esta pequeña aldea debe su importancia a un hecho histórico que marcó un antes y un después en la clasificación de los caminos de excursionismo.
En 1950, se convocó una conferencia abierta a las secciones CAI de las tierras fronterizas entre Toscana y Emilia-Romaña, con el objetivo de uniformar la señalización del Apenino. La reunión tuvo lugar en mayo de ese mismo año y vio crear un nuevo tipo de señalización, caracterizada por franjas blancas y rojas, en las cuales escribieron números negros.
El nuevo sistema de clasificación obtuvo inmediatamente una amplia aceptación y pronto se extendió por todo el país, pasando a la historia como las "Normas de Maresca".
La naturaleza y la historia que caracterizan las primeras etapas de Romea Strata en Toscana han inspirado a numerosos artistas, que han esparcido sus huellas en forma de murales, exposiciones específicas para el lugar y obras de land art.
Recorriendo el itinerario de norte a sur y adentrándose en los territorios de la Montaña de Pistoia, uno se encuentra con obras de arte que muestran una estrecha correlación con el entorno, cuentan la historia de los lugares y transmiten la identidad del territorio. Tal es el caso de Lizzano, el pueblo de los murales, cuyas calles custodian grafitos creados después de la II Guerra Mundial: algunas de estas obras recuerdan el periodo en que los soldados estadounidenses se refugiaron en el pueblo, entablando amistad con los lugareños. Sin embargo, con el tiempo se han ido añadiendo nuevos murales conmemorativos: al pasear por el pequeño pueblo de Lizzano, se pueden observar escenas que representan la vida en la montaña, los oficios antiguos del pueblo, la naturaleza y los animales que prosperan en el Apenino.
San Marcello Pistoiese y las localidades vecinas también albergan interesantes obras de arte murales. Por ejemplo, en el pueblo se puede admirar el grafito Fábula, de Gio Pistone, en el que cada elemento es un recuerdo del entorno montañoso y de las historias locales. La Lima (San Marcello Piteglio) alberga una obra del artista argentino Francisco Bosoletti, que en las paredes de un antiguo edificio ha creado Tutto scorre (Todo fluye), inspirada en los antiguos puentes de la zona. La obra recuerda el paso del tiempo y esconde una peculiaridad: puede observarse de forma positiva (tal y como aparece a la vista) o bien, negativa. Este último efecto puede conseguirse haciendo una foto e invirtiendo los colores: las partes claras del mural se volverán oscuras, y viceversa, pero el sujeto seguirá siendo perfectamente reconocible.
La exposición específica para el lugar de Marina Arienzale requiere desviarse del recorrido de Romea Strata en dirección al puente colgante de la Fundición para llegar hasta allí. Debajo, a medio camino entre los dos extremos, la obra Nadir pasa casi desapercibida a la luz del día: unas esculturas colocadas en el suelo, semejantes a rocas, revelan su belleza por la noche, cuando se iluminan como una constelación bajo los rayos de la luna, reflejando el cielo estrellado que cobra vida en la oscuridad de la noche. Se utilizó una pintura fotoluminiscente para crear esta impactante obra, que capta la luz del sol y la refleja a partir del crepúsculo.
También la misma aldea de Maresca ha sido objeto de proyectos de arte contemporáneo: aquí se puede observar Tritone, el mural de Andrea Casciu que relata los orígenes del lugar, íntimamente relacionados con el agua y el fuego, elementos fundamentales para el funcionamiento de la antigua fundición local.
Toda la zona de la Montaña de Pistoia a lo largo de Romea Strata ha sido objeto de iniciativas artísticas que han dado lugar a obras permanentes o temporales. Entre estos últimos figura el proyecto Segnavie, que ha diseminado instalaciones de land art por todo el territorio para celebrar el aniversario de las Normas de Maresca.
