Die Gipfel und Hänge des Apennins sind seit jeher die natürlichen Wächter der toskanischen Grenzen, wo sich von weiten Wäldern bedeckte Landschaften erstrecken. Diese Gebirgsregionen sind die nördlichsten der Region und von einem dichten Netz von Pfaden sowie von großen Wanderwegen durchzogen, die seit der Antike überquert werden und auf denen Geschichte und Moderne miteinander verschmelzen.
Ein Beispiel dafür ist die Via Romea Strata, ein wichtiger Verbindungsweg zwischen Italien und den nordosteuropäischen Gebieten, der in der Toskana auf einer Länge von etwa 110 km in sechs Etappen unterteilt verläuft, von denen sich die letzte mit der Via Francigena überschneidet. Entlang dieses alten Weges kann man zeitgenössische Kunstwerke entdecken, die mit der Bergwelt in Dialog stehen, und den Ort erkunden, an dem im letzten Jahrhundert die rot-weißen Wanderschilder entstanden sind, die man heute überall auf der Halbinsel findet.
Auf der zweiten Etappe der Via Romea Strata in der Toskana, bevor es nach Pistoia hinuntergeht, treffen wir auf Maresca, nicht weit von San Marcello Piteglio. Eingebettet in die Wälder der Pistoieser Berge, verdankt dieser kleine Ortsteil seine Bedeutung einem historischen Moment, der einen Wendepunkt in der Klassifizierung der Wanderwege markierte.
1950 wurde eine Konferenz einberufen, an der auch die CAI-Sektionen des Grenzgebiets zwischen der Toskana und der Emilia-Romagna teilnehmen konnten, deren Ziel es war, die Wanderwegmarkierung des Apennins zu vereinheitlichen. Das Treffen fand im Mai desselben Jahres statt und war die Geburtsstunde einer neuen Art von Markierung, die sich durch rote und weiße Streifen in Kombination mit schwarzen Zahlen auszeichnete.
Das neue Klassifizierungssystem fand sofort breite Akzeptanz und verbreitete sich bald auf dem gesamten Landesgebiet, so dass es unter der Bezeichnung „Maresca-Regeln“ in die Geschichte einging.
Die Natur und die Geschichte, die die ersten Etappen der Romea Strata in der Toskana kennzeichnen, haben zahlreiche Künstler inspiriert, deren Spuren in Form von Wandmalereien, ortsspezifischen Installationen und Werken der Land Art verstreut liegen.
Wenn man auf der Route von Norden nach Süden reist und in das Gebiet der Pistoieser Berge vordringt, stößt man auf Kunstwerke, die eine enge Wechselbeziehung mit der Umgebung aufweisen, die Geschichte der Orte erzählen und die Identität des Gebiets überliefern. So auch in Lizzano, der Ortschaft der Wandmalereien, in dessen Straßen Graffiti zu sehen sind, die nach dem Zweiten Weltkrieg entstanden: Einige dieser Werke erinnern an die Zeit, als US-Soldaten in der Ortschaft Zuflucht suchten und sich mit den Einheimischen anfreundeten. Im Laufe der Zeit kamen jedoch zu den Wandmalereien in Gedenken an den Krieg neue hinzu: Bei einem Spaziergang durch die kleine Siedlung Lizzano sind Szenen zu sehen, die das Leben in den Bergen, alte Handwerksberufe der Ortschaft, die Natur und die an den Ausläufern des Apennins lebenden Tiere darstellen.
In San Marcello Pistoiese und den Nachbarorten gibt es ebenfalls interessante Wandmalereien. In der Ortschaft kann man zum Beispiel das Graffito Fabula von Gio Pistone bewundern, in dem jedes Element an die Bergwelt und die lokalen Geschichten erinnert. La Lima (San Marcello Piteglio) beherbergt ein Werk des argentinischen Künstlers Francisco Bosoletti, der an den Wänden eines alten Gebäudes das Werk Tutto scorre (Alles fließt) geschaffen hat, das von den alten Brücken der Gegend inspiriert ist. Das Werk erinnert an den Lauf der Zeit und birgt eine Besonderheit: Es kann entweder positiv (wie es dem Auge erscheint) oder negativ betrachtet werden. Dieser letztgenannte Effekt lässt sich erzielen, indem man ein Foto macht und dann die Farben umkehrt: Die hellen Teile des Wandbildes werden dunkel und umgekehrt, doch das Motiv ist immer noch perfekt erkennbar.
Die ortsspezifische Installation von Marina Arienzale erfordert, um sie zu erreichen, einen Umweg von der Strecke der Romea Strata in Richtung der Hängebrücke „delle Ferriere“. Unter dieser, auf halbem Weg zwischen den beiden Enden, bleibt das Werk Nadir bei Tageslicht fast unbemerkt: einige auf dem Boden platzierte, felsenähnliche Skulpturen enthüllen ihre Schönheit bei Nacht, wenn sie wie eine Konstellation unter den Mondstrahlen aufleuchten und den Sternenhimmel widerspiegeln, der in der Dunkelheit der Nacht zum Leben erwacht. Für dieses äußerst eindrucksvolle Werk wurde eine nachtleuchtende Farbe verwendet, die das Sonnenlicht einfängt und es in der Dämmerung reflektiert.
Auch der Ortsteil Maresca selbst war Gegenstand zeitgenössischer Kunstprojekte: Hier kann man das Wandgemälde Tritone von Andrea Casciu bewundern, das von den Ursprüngen des Ortes erzählt, die eng mit Wasser und Feuer verbunden sind, den grundlegenden Elementen für den Betrieb der alten örtlichen Eisenhütte.
Das gesamte Gebiet der Pistoieser Berge entlang der Romea Strata war Gegenstand von künstlerischen Initiativen, die zur Entstehung dauerhafter oder vorübergehender Werke geführt haben. Unter diesen sticht das Projekt Segnavie hervor, bei dem zur Feier des Jahrestages der Maresca-Regeln Kunstinstallationen auf dem gesamten Territorium verstreut eingerichtet wurden.
