Situata nel centro della Toscana, l'area dell'Empolese Valdelsa può essere considerata il cuore della regione. Vanta cittadine importanti come Empoli, Castelfiorentino e Vinci, che la rendono il luogo ideale per chiunque voglia aggiungere un tocco di arte e cultura a una vacanza tranquilla in Toscana.
La pittoresca cittadina di Castelfiorentino si trova lungo la via Francigena ed è famosa soprattutto per il suo ruolo storico nella battaglia di Montaperti, avvenuta nel 1260, quando la città ospitò l'accordo di pace che sancì la vittoria della fazione ghibellina su quella guelfa.
Castelfiorentino è sede di numerosi tesori artistici, ad esempio nella parte alta della città, dove i visitatori possono trovare due cicli di affreschi del pittore del XV secolo Benozzo Gozzoli nel museo a lui dedicato. Il Museo BEGO ospita il Tabernacolo della Madonna della Tosse, dipinto nel 1484, e il Tabernacolo della Visitazione, del 1491. Questo museo del XXI secolo fu progettato da Massimo Mariani e fu costruito appositamente per conservare questi affreschi, che erano in un pessimo stato di conservazione quando furono staccati.
Sicuramente hai sentito parlare della città di Vinci grazie al suo figlio più illustre. Qui ci sono alcune tracce del grande maestro del Rinascimento, come la Biblioteca Leonardiana, un centro di ricerca specializzato nella vita di Leonardo e un punto di riferimento per accademici italiani e stranieri, il Castello dei Conti Guidi, sede di una parte del museo cittadino sull'artista e piazza dei Guidi, un tributo del XXI secolo a Leonardo, progettato dall'artista contemporaneo Mimmo Paladino.
Il Museo Leonardiano vanta oltre 300 opere e oggetti, tra cui documenti, bozze del genio e modelli delle sue famose macchine militari e volanti. A circa 3 km dal centro abitato, ad Anchiano, è possibile visitare anche la casa natale di Leonardo, la fattoria in cui è nato il 15 aprile 1452. Oggi la casa è un museo tematico e contiene riproduzioni di alcuni dei suoi disegni, per non parlare di una mappa del Valdarno disegnata proprio da Leonardo.
L'Empolese Valdelsa è anche sede di un grande artigianato, con due città che si distinguono in forme d'arte tradizionali. I manufatti di Empoli e Montelupo Fiorentino parlano da soli. Empoli è particolarmente nota per la sua produzione di vetro, da approfondire nel Museo del Vetro cittadino che colleziona tipici oggetti caratterizzati dal colore verde dovuto dell'ossido di ferro nella sabbia.
Montelupo Fiorentino è invece la patria della produzione di ceramica. Risalente alla metà del XIV secolo, la famosa industria della città ha beneficiato di clienti come le famiglie nobili Medici, Strozzi e Frescobaldi. Oggi le ceramiche fatte a Montelupo si possono trovare in tutto il mondo, da Cuba all'Egitto, dall'Inghilterra alla Grecia.
Per esplorare il meraviglioso mondo della ceramica locale si può visitare il Museo della Ceramica che espone oltre 1.000 pezzi come oggetti destinati alla corte papale di Leone X e il famoso Rosso di Montelupo, un lavabo realizzato nel 1509.
