Villafranca in Lunigiana

En una posición estratégica y pintoresca, cerca del vado del río Magra, el centro histórico de Villafranca ofrece como tarjeta de visita a las ruinas del Castillo de Malnido. Construida por la familia Malaspina a partir del 1100, la fortaleza era un presidio válido a lo largo de la Francígena para la rama gibelina de los Malaspina. Hoy en día todavía permanecen algunos restos fascinantes. Otras lugares medievales incluyen el recinto amurallado y otras fortificaciones visibles en el lado opuesto del pueblo, adyacente a la Iglesia San Giovanni.

Es muy interesante el Museo Etnográfico de Lunigiana: en su interior se pueden admirar las herramientas agrícolas y los pastores, las herramientas artesanales y los objetos de uso común, personales y domésticos, así como aquellos mágico-protectores y devocionales provenientes de todo el territorio de Lunigiana. Es particularmente significativa la sede del museo, ubicado en los edificios de los molinos del Siglo XIV de la comunidad de Villafranca.

El territorio de Villafranca en Lunigiana, en la provincia de Massa Carrara, tiene diferentes aldeas, todas con un carácter decidido. El más conocido es probablemente Filetto, un pueblo medieval que posee una única planta urbana cuadrilateral en el fondo del valle, características de los centros de fundación.

Probablemente de origen bizantino, el núcleo original consiste en un recinto con cuatro torres angulares de planta circular, que sufrió grandes transformaciones en los Siglos XV y XVI con la "duplicación" del pueblo hacia el este y la inclusión del eje viario dentro del nuevo recinto amurallado, donde se abrieron las dos puertas monumentales.

La zona de Villafranca es especialmente indicada para los amantes de la naturaleza y del senderismo. La aldea de Malgrate, por ejemplo, uno de los pueblos más antiguos de toda esta parte de región, domina la entrada al valle del río Bagnone, a lo largo del cual se encuentran numerosos molinos de agua, algunos de los cuales pueden ser visitados y todavía están en funcionamiento.

Los senderos y caminos de herradura -que atraviesan todo el paisaje con sus trayectorias- han sido utilizados a lo largo del tiempo para la ganadería ovina estacional, así como por leñadores, carboneros y traficantes de todo tipo de mercancías, al servicio de los peregrinos y de todos los viajeros que recorrían la Vía Francígena.

Hoy en día, el pueblo de Filetto es conocido sobre todo por sus fiestas de verano, por sus evocaciones medievales y sus mercados de antigüedades, como por las muestras y conferencias sobre arte contemporáneo en el histórico Palacio Cavalli.

Toda por descubrir, como en el resto de Lunigiana, es su cocina. Además de la comida tradicional Lunigiana, aquí preferentemente se gustan platos a base de harina de castañas, como la pattona: una torta cocinada en vasija de terracota (o hierro fundido), servida con quesos de leche de vaca; o las lasañas bastardas, que consiste en un hojaldre de harina de castañas mezclada con harina de trigo, cortada en cuadritos, cocida en agua y sazonada con aceite y queso o salsa de puerros.