La Via Lauretana est une ancienne route toscane, empruntée dès l'époque étrusque. Les Romains, et plus encore les peuples médiévaux, ont légitimé cette route, qui va de Sienne à Cortona. Le long de ses 114 km, divisés en cinq étapes, l'itinéraire traverse les beaux paysages des Crete Senesi, pénétrant lentement dans la Val di Chiana Aretina, dans la région d’Arezzo.
Le long des douces montées et descentes qui marquent la progression du parcours, on rencontre des villages et des villes, gardiens de vieilles traditions et de saveurs authentiques : sur la Via Lauretana, il est, en effet, possible de déguster d'anciennes recettes, des saveurs sauvages de la terre et des produits fins.
A Sienne, l'itinéraire de la Via Lauretana commence sur la Piazza del Campo. La ville, célèbre pour ses magnifiques monuments et ses bâtiments gothiques médiévaux, a vu naître certaines pâtisseries qui sont devenues de véritables symboles de la Toscane.
Parmi ceux-ci, citons le Panforte, créé au Moyen Âge dans les boutiques d'apothicaires et destiné aux tables de la noblesse de la ville pendant les fêtes d'hiver. Aujourd'hui, ce gâteau est préparé toute l'année, en suivant strictement la recette originale, à base d’amandes, de fruits confits et de miel.
Les amandes sont également les protagonistes des Ricciarelli, des friandises typiques parfaites pour compléter un bon repas toscan. Tout comme le Panforte, les origines des Ricciarelli remontent à plusieurs siècles, et la recette a été transmise par des moines et des apothicaires.
Ces deux friandises ont trouvé leur légitimité au cours du XIXe siècle, lorsque leur nom et leur origine siennoise ont été diffusés dans les premiers livres de recettes de l'époque.
Après avoir quitté la ville de Sienne, la Via Lauretana continue à travers les collines de la Val d'Arbia, qui se transforment lentement dans les doux reliefs des Crete Senesi. Ces paysages ont récemment vu naître le Val d'Arbia AOC, un vin blanc délicat né de la proportion de raisins Trebbiano, Malvasia et Chardonnay, idéal pour l'apéritif ou pour accompagner les soupes toscanes typiques. Du Val d'Arbia AOC s’obtient également le Vin Santo, un vin de liqueur qui est excellent avec les desserts locaux, comme ceux de Sienne.
Le produit qui, plus que tout autre, est considéré comme le roi de la table est peut-être la truffe, qui pousse en différentes variétés dans le sous-sol des Crete, offrant son arôme inimitable au printemps et en automne. La truffe blanche - la plus prisée - et la truffe noire enrichissent les hors-d'œuvre, les entrées et les plats de viande, créant des combinaisons parfaites qui ravissent tous les palais, pour une expérience gustative qui se confond avec celle de la marche.
Les dernières étapes de la Via Lauretana traversent les terres de la Val di Chiana Aretina, en direction de Cortona. Parmi les spécialités locales à ne pas manquer, citons l'aglione, une variété d'ail qui, comme son nom l'indique, pousse plus gros que l’ail commun. Sa saveur particulièrement délicate est mise en valeur dans une sauce traditionnelle, le sugo all'aglione, généralement servie avec les pici, les pâtes fraîches typiques préparées à Sienne et dans toute la région.
La Chianina, une variété prisée obtenue à partir d'une race bovine très ancienne, qui est encore élevée à l'état sauvage aujourd'hui, domine la scène de la viande. Utilisée aussi bien dans les ragoûts que dans les plats principaux, la Chianina est répandue sur tout le territoire et fournit d'excellents repas de viande à déguster le long du parcours de la Via Lauretana.
