La Via Francigena est plus qu’un simple chemin : c’est un réseau vivant de chemins, d’histoires, de rencontres et de découvertes qui serpente à travers l’Europe et traverse la Toscane comme une veine palpitante de mémoire et de beauté.
Un itinéraire qui guide depuis plus de mille ans les pèlerins, les voyageurs et les rêveurs, à travers des villages médiévaux, des paysages changeants, des silences régénérateurs et des saveurs authentiques.
La parcourir aujourd’hui, c’est redécouvrir la valeur de la lenteur, de l’écoute et de l’émerveillement.
Voici 10 choses à savoir sur la Via Francigena : des curiosités, des histoires et des détails surprenants qui vous donneront peut-être envie de partir... avec un sac à dos sur les épaules et le cœur ouvert.
Une voie millénaire
Abbaye des Saints Salvatore et Cirino
La Via Francigena a vu le jour au Moyen Âge comme chemin de pèlerinage vers Rome. Le premier à la décrire fut Sigéric, archevêque de Cantorbéry, en 990 après J.-C., lors de son voyage de retour de Rome. Aujourd’hui, cette route est reconnue par le Conseil de l’Europe comme un itinéraire culturel européen et continue d’être un pont entre les peuples, les cultures et la spiritualité.
Un parcours pour tous
Le pont roman de Groppodalosio - Credit: Archivio
Que vous soyez un randonneur entraîné ou un promeneur du dimanche, vous trouverez sur la Francigena des tronçons adaptés à votre rythme. Les collines du Val d’Orcia invitent à la contemplation, tandis que les collines de la Lunigiana rappellent le pas déterminé du voyageur à la recherche de la nature sauvage. C’est un chemin qui convient à ceux qui recherchent le défi, mais aussi à ceux qui veulent simplement trouver la lenteur et l’harmonie.
Un voyage parmi les saveurs
Chaque arrêt est également l’occasion de découvrir la culture gastronomique de la région.
De la ribollita aux pici faits à la main, du pecorino affiné aux vins nobles comme le Chianti et le Brunello di Montalcino, la randonnée devient aussi un voyage dans le goût.
Et c’est souvent à table que se créent les plus beaux souvenirs.
Des rencontres inoubliables
Pèlerins à Bagno Vignoni - Credit: Benedetta Perissi
La Francigena est avant tout un chemin à échelle humaine. On y rencontre des pèlerins du monde entier, des gens généreux et hospitaliers, des villageois toujours prêts à offrir un sourire, une histoire, une bouteille d’eau. Les rencontres en cours de route sont souvent brèves, mais elles laissent des souvenirs indélébiles.
Paysages de carte postale
Vue de San Gimignano - Credit: Viajando nuestra vida
La Toscane offre le long de la Francigena certains des paysages les plus caractéristiques du monde : les tours de San Gimignano, les cyprès qui bordent la campagne, les champs dorés au coucher du soleil.
Chaque virage du chemin offre une vue différente et, à chaque saison, le paysage change de visage. Se promener ici, c’est s’immerger dans un tableau vivant.
Un itinéraire spirituel
Même si vous n’êtes pas un pèlerin au sens traditionnel du terme, la marche offre des moments d’introspection et de recueillement. Des chapelles silencieuses, des églises romanes et des sanctuaires antiques jalonnent la route, offrant des espaces pour s’arrêter, respirer et se retrouver. C’est un chemin qui parle aussi à l’âme.
Une voie durable
Pèlerins sur la Via Francigena - Credit: Benedetta Perissi
Choisir la Francigena, c’est opter pour un mode de voyage lent, respectueux et conscient. La marche réduit l’impact sur l’environnement et permet de mieux connaître les lieux traversés, en entrant en contact avec ceux qui y vivent. C’est un geste de respect envers la nature et les communautés locales.
Un patrimoine culturel
Piazza del Campo à Sienne
Sienne, Lucques, mais aussi des villages moins connus comme Monteroni d’Arbia, Pontremoli ou San Quirico d’Orcia : la Francigena est un concentré d’art, d’histoire et de traditions.
L’itinéraire traverse des sites de l’UNESCO, dont le Val d’Orcia et le centre historique de Sienne, reconnus dans le monde entier pour leur beauté exceptionnelle et leur valeur culturelle.
Chaque lieu possède un patrimoine unique d’églises, de châteaux, de fontaines médiévales et d’histoires transmises au fil des siècles. Un véritable musée à ciel ouvert, qui se dévoile pas à pas.
Il y a une credencial (comme pour le chemin de Saint-Jacques)
Office de tourisme de Radicofani - Credit: Benedetta Perissi
Les pèlerins peuvent demander une « credencial » officielle qui sera tamponnée à chaque étape.
À la fin du parcours, il recevra un certificat attestant du voyage accompli.
Un petit geste symbolique qui évoque une expérience intense et personnelle, un peu comme sur le chemin de Saint-Jacques.
Accueil à la mesure des pèlerins
Auberge de Gambassi Terme - Credit: Ciclica
En chemin, vous trouverez une hospitalité simple et authentique, conçue pour ceux qui voyagent avec leur sac sur le dos : auberges, chambres d’hôtes, hébergements religieux et sur donation. La Francigena, c’est aussi cela : un territoire qui sait accueillir, avec des équipements accessibles et une chaleur humaine qui vaut souvent mieux que mille étoiles.
