La Via Francigena s’étend sur 380 km en Toscane et offre des paysages naturels intacts et splendides, des champs cultivés, des villages historiques et des villes au charme intemporel.
En outre, vous rencontrez généralement quatre sites UNESCO le long de l'itinéraire, classés au patrimoine mondial pour leur valeur incalculable, tant du point de vue historique que du point de vue artistique.
Le Palais médicéen de Seravezza est le premier site Unesco que l'on rencontre en empruntant la Via Francigena en direction de Rome. Élégante et sobre, la villa est située dans une petite vallée et entourée d'une grande clairière, d’où il est possible d'apercevoir les sommets des Alpes Apuanes qui se dressent en arrière-plan.
La villa a été construite dans la seconde moitié du XVIe siècle sur ordre de Cosme Ier de Médicis, et la simplicité de la façade témoigne de sa première fonction : ce n’est pas seulement une demeure seigneuriale car elle devait servir d’avant-poste militaire défensif, ou de lieu de villégiature et de résidence temporaire lors des visites des possessions locales, comme les carrières de marbre. L'élégance typique des villas médicéennes fait place à une structure fortifiée, qui est aussi un rempart du pouvoir de la famille Médicis en Versilia.
La résidence a été classée au patrimoine mondial en 2013 et c’est l'une des résidences des biens en série de l'UNESCO « Villas et jardins des Médicis en Toscane ». Le complexe architectural, qui comprend le palais, les écuries, la chapelle et le jardin, a été transformé en un centre culturel qui accueille chaque année de nombreux événements, notamment des expositions d'art moderne et contemporain, des expositions de photographies, de nombreuses pièces de théâtre et des ateliers pour enfants. La villa abrite également le Musée du travail et des traditions populaires de la Versilia historique.
Il sera également possible de rencontrer en cours de route des villes de grande valeur historique et artistique, qui sont reprises à juste titre dans la liste des sites du patrimoine mondial.
Au cœur de la Toscane, San Gimignano est l'un des plus beaux exemples de village médiéval, avec ses tours qui s'élèvent vers le ciel depuis le XIIIe siècle et ses petites places entourées de bâtiments fortifiés. Chaque détail du centre historique semble raconter un glorieux passé, et entretenir le souvenir d'une époque où les marchands vendaient des épices, où Dante Alighieri visitait la ville et où Lippo Memmi peignait son œuvre splendide nommée « Maestà ».
Ce « Manhattan du Moyen Âge » est un site de l'Unesco depuis 1990, précisément en raison de la beauté qu'il a préservée et de son importance séculaire.
Près de San Gimignano, les murs de Sienne protègent le cœur d'un lieu emblématique, qui est l’archétype parfaitement préservé d'une ville médiévale conçue pour s’intégrer au paysage environnant. Une fois que vous aurez franchi les portes fortifiées, la ville gothique se révèle dans toute sa splendeur, avec ses maisons-tours, ses anciens bâtiments, ses fenêtres en ogive, ses arcs et ses ruelles plongées dans la pénombre.
Le génie siennois a créé quelque chose d'unique, un précieux héritage qui nous a été laissé : dans les salles du Palazzo Comunale, on trouve des chefs-d'œuvre de Simone Martini et d'Ambrogio Lorenzetti ; dans la belle Cathédrale de Sienne, on trouve - parmi les nombreuses merveilles - le célèbre sol en marbre conçu par les maîtres de la Renaissance.
Sienne ne cessera jamais de vous étonner : le réseau de distribution d'eau (connu sous le nom de « bottini ») constitue un ouvrage exceptionnel, utilisé encore aujourd'hui, et même les toits, qui se superposent en constituant un enchevêtrement complexe, représentent l'une des beautés de cette ville.
C'est précisément en raison de ses caractéristiques architecturales, du grand épanouissement culturel qui caractérise cet endroit et de son excellent état de conservation que le centre historique de Sienne a été déclaré patrimoine mondial de l'UNESCO en 1995.
En poursuivant la Via Francigena, vous rejoindrez les ramifications au sud de la Toscane, c’est-à-dire la Val d'Orcia : elle offre des vues d'une beauté intemporelle et envoûtante. Au tournant du siècle, juste avant la Renaissance, la main de l'homme a redessiné les formes du paysage afin qu'elles soient conformes aux idéaux (politiques et esthétiques) de bonne gouvernance, donnant ainsi naissance à ce que l'on a appelé un « paysage culturel ».
La Val d'Orcia, souvent associée aux longues allées de cyprès, est un territoire pluridimensionnel caractérisé par des successions de collines argileuses et de reliefs verdoyants, qui révèle son côté plus rude lorsqu'on atteint les limites de la région, où les forêts et de profonds ravins prospèrent le long du terrain. Les forteresses et les villages fortifiés qui s'élèvent sur les collines, ainsi que les routes de campagne romantiques menant à des maisons rurales isolées, vous accompagneront pendant votre voyage.
La Val d'Orcia est classée au patrimoine mondial depuis 2004.
