En la vertiente apenínica de Garfagnana y Valle Medio del Serchio, a 1.525 m de altitud, se encuentra el pueblo de San Pellegrino in Alpe, antaño baluarte del sistema defensivo del territorio y que sigue dominando el Passo delle Radici. Es el pueblo más alto de los Apeninos: aquí la vida se ralentiza y se envuelve en poesía y leyendas.
La historia de San Pellegrino in Alpe se mezcla con la leyenda: se dice que el hijo del Rey de Escocia, a la muerte de su padre, renunció al trono y a la corona para partir primero hacia Tierra Santa y luego hacia Italia, donde vivió como ermitaño hasta casi los cien años.
Parece que escribió su historia en la corteza de un árbol poco antes de su muerte y que su cuerpo, vigilado por animales, fue encontrado por una mujer gracias a la aparición de un ángel en un sueño. Fue en el año 643 d.C., y en el lugar donde se decidió construir un santuario, dedicado a los ermitaños Pellegrino y Bianco, y más tarde un hospicio para acoger a los que venían a venerar a los Santos.
Durante siglos, San Pellegrino in Alpe ha sido un lugar de peregrinación y, aún hoy, devotos de todo el mundo acuden al santuario para ver los restos de los Santos y rendirles homenaje. La peculiaridad de estos restos es su ubicación: están justo en la frontera entre las regiones de Emilia y la región Toscana, por lo que los santos, colocados detrás del altar mayor en la urna del pequeño templo de Matteo Civitali, descansan con la cabeza y el busto en Emilia y el resto del cuerpo en Toscana.
Además de la fascinante historia que rodea a San Pellegrino in Alpe, el pueblo también ofrece otras actividades culturales, como el Museo Etnográfico "Don Luigi Pellegrini", situado en el antiguo hospicio que ofrecía conforto, refugio y comida a los peregrinos.
Hoy en día, en el Museo Etnográfico se pueden ver las habitaciones en las que se recibía a los caminantes, objetos que testimonian las habitaciones de las casas, desde la cocina hasta el dormitorio, de la vida en la montaña, de la elaboración del vino y de otros oficios tradicionales como la agricultura, el zapatero, el herrero, el carpintero, el telar y la costura, el lechero y el arte de hacer velas de cera.
Quienes llegan en peregrinación o desean explorar los alrededores en emocionantes excursiones no deben perderse el Recorrido del Diablo. El rito, que se lleva a cabo desde hace siglos, consiste en que el peregrino elija una gran piedra proporcional al pecado que debe expiar, suba desde el pueblo hasta debajo de la cresta por una empinada cuesta de penitencia y, por último, deje la piedra en los "Sassi del Diavolo", un montón de rocas que con el paso de los siglos se ha vuelto inmenso.
Este rito deriva de la leyenda según la cual el diablo quiso tentar al ermitaño Pellegrino para que pecara, pero éste le golpeó con tal fuerza que le hizo dar tres vueltas sobre sí mismo (de ahí la tradición de recorrer tres vueltas alrededor del montón de piedras) y luego cayó sobre los Alpes Apuanos, llegando a perforarlos, creando así la actual Montaña Forata.
El camino para subir y luego bajar es bastante fácil y es también una oportunidad para admirar los Apeninos y el valle del Po hasta los Alpes y para involucrar a la familia en una tarde de senderismo en la naturaleza, con la posibilidad de descansar en el Refugio Battisti (o La Foce).
San Pellegrino in Alpe también es atravesado por la Vía Vandelli, un antiguo camino de herradura comercial encargado por el ducado de Este para conectar Massa con Módena, una verdadera joya para los senderistas que deseen explorar las cumbres Apuanas.
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