Inmersas en la exuberante naturaleza de Garfagnana, en lugares estratégicos entre las montañas y los valles, se construyeron fortalezas y baluartes por parte de familias nobles entre la Edad Media y el Renacimiento. Hoy en día, estas grandes estructuras antiguas cuentan y transmiten la historia de los pueblos.
La Fortaleza de Mont'Alfonso, situada en lo alto de una colina y con vistas a la ciudad de Castelnuovo di Garfagnana, es una majestuosa estructura defensiva construida sobre un poblado medieval preexistente en la segunda mitad del Siglo XVI a instancias de Alfonso II d'Este. Se puede llegar a pie siguiendo el sugestivo Sendero de Ariosto , desde el que también se puede disfrutar de un panorama único de los Alpes Apuanos y los Apeninos Toscano-Emilianos.
En todo el Valle del Serchio, la Fortaleza de Mont'Alfonso, con 1120 m de murallas, es el ejemplo más significativo de núcleo fortificado.
Hoy en día, la estructura sigue siendo activa en la vida de los ciudadanos, ya que es la sede de las oficinas de la Administración Provincial y del Parque de los Alpes Apuanos, pero también acoge exposiciones permanentes, festivales, eventos culturales, un punto de información turística, un centro de tradiciones populares y un centro de documentación sobre las fortificaciones en Garfagnana.
El Fuerte de Ariosto es el símbolo de Castelnuovo di Garfagnana. Fue construida en el Siglo XI y todavía domina todo el pueblo desde la plaza principal. En su día fue sede del gobierno y, de hecho, toma su nombre después de que Ludovico Ariosto se alojara allí como gobernador de la provincia de Garfagnana entre los años 1522 y 1525.
La Fortaleza de los Este de Camporgiano fue construida sobre un relieve rocoso en torno al Siglo XV por la familia noble de Ferrara, justo al frente de la Fortaleza de Verrucole que se encuentra al otro lado del río. En el pasado, junto con esta última, era una poderosa base que controlaba la principal vía de acceso a Garfagnana.
Todavía guarda uno de los cruces de carreteras más importantes de la historia del Alto Valle del Serchio, aunque no conserva gran parte de su estructura original debido al terremoto del 1920.
En el corazón de Garfagnana, no lejos de San Romano, se alza la majestuosa Fortaleza de Verrucole a 600 m de altura sobre el pequeño pueblo de homónimo. Se puede llegar a pie partiendo del pueblo y siguiendo el camino que sube por las laderas de la colina, donde se puede admirar el espléndido panorama de 360° del fondo del valle de Garfagnana y el paisaje de los Alpes Apuanos.
La Fortaleza de Verrucole es una de las estructuras más representativas del sistema de fortificaciones militares del ducado de Este en Garfagnana, ya que es infranqueable desde su posición encaramada en un espolón rocoso.
Hoy en día, la fortaleza no sólo se puede visitar, sino que es accesible a todo el mundo gracias al tren de cremallera, que hay que reservar, que sube por las empinadas laderas de la colina sobre la que está construida.
Por último, para concluir su visita, nada mejor que degustar los sabores locales y descubrir la tradición gastronómica -genuina y sabrosa- de Garfagnana y Valle Medio del Serchio.
