Pobreza, humildad, fraternidad, los ideales franciscanos se traducen en un espíritu de vida sobrio y riguroso y se reflejan en el estilo de la Iglesia San Francesco en el corazón de Pistoia. Austera y esencial, se alza solemne en la plaza homónima, ahora también conocida como Plaza Mazzini, escenario de importantes acontecimientos históricos para la ciudad.
La construcción de la iglesia se inició en el 1289, sobre un pequeño convento dedicado a Santa Croce que ya existía donde se habían instalado los frailes franciscanos en la primera mitad del mismo siglo; acogido en la rectoría de San Vitale, según la tradición, Francisco de Asís llegó a Pistoia en el 1220. Hoy es la sede de la parroquia homónima de los padres de la congregación del Sagrado Corazón de Jesús de Bétharram.
La Iglesia San Francisco tiene una fachada de doble pendiente revestida de bandas de mármol verde y blanco, interrumpida por el portal central y el rosetón circular; la planta es de cruz latina con una sola nave y alberga elementos sencillos que recuerdan el estilo gótico.
El interior cuenta con frescos decorativos en la capilla principal que representan las Historias de San Francisco -que recuerdan las escenas de la Basílica Superior de Asís-, creados hacia mediados del Siglo XIV y descubiertos a principios del Siglo XX. Estos frescos, de excelente ejecución, son uno de los raros ejemplos de arte figurativo toscano con influencias procedentes del otro lado de la frontera, se presume por parte de Dalmasio de Scannabecchi de Boloña.
Las otras capillas también están decoradas con frescos de gran belleza y un espléndido órgano de tubos realizado a finales del Siglo XIX e instalado en la Iglesia San Francesco a principios de la década del 2000, que enriquece sobriamente el transepto.
