Montepulciano

La meilleure façon de découvrir l’élégant centre historique est de le parcourir à pied en passant par la Porta al Prato, dans la partie basse de la ville, afin de suivre la rue qui mène jusqu’au sommet de la colline, avec la Piazza Grande, qui est également le lieu de nombreux événements culturels d’envergure internationale. Ce sera une succession d’imposants palais de la Renaissance, d’ateliers d’artisans, d’églises aux façades splendides et aux intérieurs encore plus beaux et intéressants.

À ne pas manquer non plus : la belle tour et la façade de style gothique de l’hôtel de ville. En face de la mairie se trouve la cathédrale de Montepulciano, un édifice conçu à la fin du XVIe siècle par Ippolito Scalza, dont le plan en croix latine est divisé en trois nefs. Elle abrite d’importantes œuvres d’art réalisées par des maîtres de l’envergure de Taddeo di Bartolo, Michelozzo di Bartolomeo et Andrea Della Robbia.

Au cœur du village, l’église Sant’Agostino mérite le détour : édifice du XIIIe siècle, la façade en travertin a été en partie réalisée par Michelozzo di Bartolomeo au début du XVe siècle. En combinant des éléments gothiques et de la Renaissance, il a su créer une harmonie entre la verticalité et le rythme horizontal de la structure. 

Juste en contrebas des remparts, on peut admirer le temple de la Madonna di San Biagio, œuvre de la Renaissance signée Antonio da Sangallo l’Ancien. L’église en travertin se dresse au milieu d’une vaste prairie plate qui met en valeur sa majesté. La Madonna di San Biagio, avec son plan en croix grecque, sa coupole centrale et son abside semi-circulaire, est flanquée de deux clochers ; elle est considérée comme un exemple majeur de l’architecture de la Renaissance, à tel point que Michel-Ange s’en est inspiré pour dessiner ce qui allait devenir ses plans pour la construction de la basilique Saint-Pierre à Rome. 

Mais malgré sa beauté incontestable, Montepulciano est également connue à l’échelle internationale pour son Vino Nobile, qui prend naissance entre le Val d’Orcia et la Valdichiana et qui est aujourd’hui l’un des vins toscans les plus appréciés au monde, obtenu à partir du pressage des raisins provenant des vignobles qui entourent le village. Il s’agit d’un vin à la robe rubis tirant vers le grenat avec le vieillissement, qui présente un bouquet intense et aérien ainsi qu’une bouche sèche et équilibrée, avec éventuellement des notes boisées : il est élaboré principalement à partir de Sangiovese, à hauteur d’au moins 70 %. Ne manquez pas de visiter l’une des caves monumentales. Bon nombre d’entre elles présentent des caractéristiques architecturales susceptibles de susciter l’intérêt des amateurs de vin et de tous ceux qui apprécient simplement les belles choses.

Ceux qui souhaitent passer des vacances placées sous le signe du bien-être peuvent opter pour les thermes de Montepulciano, qui, outre les cures thermales traditionnelles à base d’eaux sulfureuses, proposent un large éventail de soins destinés aux personnes souffrant de troubles respiratoires, de troubles rhumatismaux et d’affections cutanées ; ou encore les thermes de Chianciano, avec leurs anciens établissements thermaux.

La Réserve naturelle du lac de Montepulciano, située dans la partie sud de la Valdichiana, près de la frontière avec l’Ombrie, mérite le détour. Le lac de Montepulciano, tout comme celui de Chiusi, est ce qui reste du vaste marais qui couvrait ces territoires jusqu’à l’époque des Médicis. Aujourd’hui, c’est l’une des zones humides les plus importantes du centre de l’Italie ; situé le long d’une voie migratoire, c’est également une étape pour de nombreux oiseaux. 

Il y a de nombreux lieux à visiter dans la Valdichiana Senese. 

Torrita di Siena est une destination idéale pour les amateurs d’art et de folklore : en mars, le village célèbre la Saint-Joseph avec le traditionnel Palio dei Somari.

Considérée comme l’une des plus importantes cités étrusques, Chiusi séduit les visiteurs grâce au célèbre labyrinthe de Porsenna, auquel on accède depuis le musée de la cathédrale. Le labyrinthe, qui serpente sous la place et les rues adjacentes à la cathédrale, est un ancien aqueduc datant de l’époque étrusque. 

Chaque année, au mois d’août, les huit quartiers de Montepulciano s’affrontent lors du Bravìo delle Botti, une course à travers les rues historiques du village accompagnée d’un beau cortège historique avec des agitateurs de drapeaux. Il s’agit d’une compétition entre les huit quartiers de la ville (Cagnano, Collazzi, Coste, Gracciano, Poggiolo, San Donato, Talosa et Voltaia), qui se disputent une toile peinte en faisant rouler des tonneaux pesant 80 kg le long d’un parcours en montée de 1 800 mètres. À la même période se tient le festival de théâtre du Bruscello Poliziano ; tandis que le Cantiere Internazionale d’Arte accueille touristes et curieux avec les meilleures représentations musicales et artistiques. En février a lieu l’Avant-première du Vino Nobile de Montepulciano : un rendez-vous destiné à tous les amateurs de vin.

Un circuit à la découverte des beautés de Montepulciano ne peut que se terminer par un dîner à base de produits du terroir, comme les charcuteries de Cinta senese ou les pappardelles au sanglier, le tout accompagné, il va sans dire, d’un bon verre de Vino Nobile. Si vous êtes amateurs de pâtes fraîches, installez-vous devant une assiette de pici all’aglione, une sauce typique de la Val di Chiana. Enfin, vous aurez l’occasion de déguster la steak de Chianina cuit à la braise.