Montepulciano

Am schönsten lässt sich die elegante Altstadt zu Fuß erkunden. Beginnen Sie Ihren Rundgang an der Porta al Prato im unteren Teil der Stadt und folgen Sie der Hauptstraße bis hinauf zur Piazza Grande auf dem Gipfel des Hügels, die zugleich Schauplatz zahlreicher international bedeutender Kulturveranstaltungen ist. Unterwegs reihen sich prachtvolle Renaissancepaläste, traditionelle Handwerksbetriebe sowie Kirchen mit eindrucksvollen Fassaden und ebenso sehenswerten Innenräumen aneinander.

Sehenswert sind auch der markante Turm und die gotische Fassade des Palazzo Comunale. Direkt gegenüber dem Rathaus erhebt sich der Dom von Montepulciano. Das Bauwerk wurde Ende des 16. Jahrhunderts nach Plänen von Ippolito Scalza errichtet und besitzt einen kreuzförmigen Grundriss mit drei Schiffen. Im Inneren befinden sich bedeutende Kunstwerke von Taddeo di Bartolo, Michelozzo di Bartolomeo und Andrea della Robbia.

Mitten im historischen Zentrum lohnt sich außerdem ein Besuch der Kirche Sant’Agostino. Das Bauwerk stammt aus dem 13. Jahrhundert. Die Travertinfassade wurde Anfang des 15. Jahrhunderts teilweise von Michelozzo di Bartolomeo gestaltet, der gotische und Renaissanceelemente harmonisch miteinander verband und so ein ausgewogenes Zusammenspiel von Vertikalität und horizontaler Gliederung schuf. 

Unmittelbar außerhalb der Stadtmauer befindet sich die Kirche Madonna di San Biagio, ein Meisterwerk der Renaissance von Antonio da Sangallo dem Älteren. Die vollständig aus Travertin errichtete Kirche erhebt sich auf einer weitläufigen Wiese und wirkt dadurch besonders eindrucksvoll. Mit ihrem Grundriss in Form eines griechischen Kreuzes, der mächtigen Kuppel, der halbrunden Apsis und den beiden Glockentürmen gilt Madonna di San Biagio als eines der bedeutendsten Bauwerke der Renaissance. Selbst Michelangelo ließ sich von ihr bei seinen Entwürfen für den Petersdom in Rom inspirieren. 

Neben seiner außergewöhnlichen Schönheit genießt Montepulciano weltweit einen hervorragenden Ruf für seinen Vino Nobile. Der Wein stammt aus den Weinbergen zwischen dem Val d’Orcia und dem Val di Chiana, die den Ort umgeben, und zählt heute zu den renommiertesten Weinen der Toskana. Er zeichnet sich durch eine rubinrote Farbe aus, die mit zunehmender Reife granatrote Nuancen annimmt. Sein intensives, feines Bouquet verbindet sich mit einem trockenen, ausgewogenen Geschmack, der dezente Holznoten aufweisen kann. Er wird überwiegend aus Sangiovese-Trauben hergestellt, deren Anteil mindestens 70 Prozent beträgt. Einen Besuch in einem der beeindruckenden Weinkeller sollten Sie sich nicht entgehen lassen. Viele dieser historischen Keller beeindrucken nicht nur Weinliebhaber, sondern auch Besucher mit Interesse an außergewöhnlicher Architektur.

Wer Entspannung sucht, findet sie in den Thermen von Montepulciano. Neben klassischen Anwendungen mit schwefelhaltigem Thermalwasser werden dort zahlreiche Behandlungen für Atemwegserkrankungen, rheumatische Beschwerden und Hautprobleme angeboten. Ebenfalls einen Besuch wert sind die traditionsreichen Thermen von Chianciano.

Ein lohnendes Ausflugsziel ist außerdem das Naturschutzgebiet am Lago di Montepulciano im südlichen Valdichiana, unmittelbar an der Grenze zu Umbrien. Der Lago di Montepulciano und der benachbarte Lago di Chiusi sind die letzten Überreste eines ausgedehnten Sumpfgebietes, das bis in die Zeit der Medici weite Teile dieser Landschaft bedeckte. Heute zählt das Gebiet zu den bedeutendsten Feuchtgebieten Mittelitaliens und liegt an einer wichtigen Zugvogelroute, weshalb hier zahlreiche Vogelarten Rast machen. 

Auch die vielen Orte der Valdichiana Senese laden zu Entdeckungstouren ein. 

Torrita di Siena ist besonders für Kunst- und Brauchtumsfreunde interessant. Im März wird dort zu Ehren des heiligen Josef das traditionelle Eselrennen Palio dei Somari veranstaltet.

Chiusi , einst eine der bedeutendsten Städte der Etrusker, fasziniert Besucher vor allem mit dem berühmten Labyrinth des Porsenna, das über das Dommuseum zugänglich ist. Das unter der Piazza und den angrenzenden Straßen verlaufende Labyrinth war ursprünglich ein etruskisches Aquädukt. 

Jedes Jahr im August treten die acht Stadtviertel Montepulcianos beim Bravìo delle Botti gegeneinander an. Mittelpunkt ist ein spektakuläres Rennen durch die historischen Gassen des Ortes, das von einem stimmungsvollen historischen Umzug mit Fahnenschwingern begleitet wird. Die acht Stadtviertel Cagnano, Collazzi, Coste, Gracciano, Poggiolo, San Donato, Talosa und Voltaia wetteifern dabei um ein kunstvoll bemaltes Tuch, indem sie 80 Kilogramm schwere Weinfässer über eine 1.800 Meter lange Steigungsstrecke bis zur Piazza Grande rollen. Im gleichen Zeitraum findet außerdem das traditionelle Theaterfestival Bruscello Poliziano statt. Das Cantiere Internazionale d’Arte begeistert Besucher mit hochkarätigen Musik- und Kunstveranstaltungen. Im Februar steht schließlich die Anteprima del Vino Nobile di Montepulciano auf dem Programm, ein fester Termin für alle Weinliebhaber.

Eine Entdeckungsreise durch Montepulciano endet am besten mit einem Abendessen, bei dem regionale Spezialitäten im Mittelpunkt stehen. Dazu gehören Wurstwaren vom Cinta-Senese-Schwein oder Pappardelle mit Wildschweinragout, selbstverständlich begleitet von einem Glas Vino Nobile. Wer frische Pasta liebt, sollte unbedingt Pici all’aglione probieren, eine für das Val di Chiana typische Spezialität mit einer aromatischen Knoblauchsauce. Ebenso gehört ein über Holzkohle gegrilltes Chianina-Steak zu den kulinarischen Klassikern der Region.