Montecatini Alto, una terraza panorámica sobre Valdinievole
El itinerario, por su naturaleza montañosa, es bastante exigente para quienes utilizan una bici muscular, pero la belleza del paisaje toscano, entre olivares y pueblos antiguos, será la recompensa a nuestros esfuerzos. A lo largo del camino, encontraremos restaurantes típicos y agroturismos que nos permitirán hacer una pausa y admirar el paisaje, mientras saboreamos la cocina toscana.
Desde el centro de la ciudad, en la Plaza del Pueblo, uno se dirige hacia Montecatini Alto, que destaca desde lo alto en el Viale Verdi; avanzando por la avenida, se gira a la derecha en la Via Grocco e inmediatamente después a la izquierda en la Via Diaz, pasando por las Termas Regina y la estación del Funicular, que desde el 1898 sigue permitiendo una cómoda subida a la ciudad.
Giramos a la derecha en el semáforo para incorporarnos a la carretera 633, con poco tráfico, durante unos 3 km de subida al 5%. Al llegar a la bifurcación de la carretera (en la Osteria al Bivio), se continúa recto en dirección a Montecatini Alto, para vivir una experiencia imperdible para la vista y el paladar. Montecatini Alto es un pueblo de origen romano, perfectamente conservado con sus símbolos medievales: el Fuerte, la Torre del Mastio, el Palacio del Podestá y la Torre del Reloj. Su plaza, centro de la vida turística, está repleta de restaurantes y lugares donde puedes beber y comer al aire libre en los días lindos. El paisaje es encantador e interminable con colinas, olivares y todo Valdinievole.
Satisfechos por tanta belleza, volvemos al cruce para retomar la carretera estatal 633 en dirección a Marliana. Tras unos kilómetros de subida, giramos a la izquierda por la Via del Casorino, un descenso de 3,3 km, sin dificultad, rodeado de vegetación que nos lleva al cruce con la Via Collegiana; girando a la derecha, continuamos subiendo durante 2,3 km hacia Massa e Cozzile, otro pueblo medieval situado a unos 220 m de altura sobre el nivel del mar, más allá del cual llegamos, por la carretera provincial 29 Collegiana, al pueblo de Colle di Buggiano con su Parroquia de San Lorenzo y el campanario situado justo al final de la plaza pavimentada. También a lo largo del camino se encuentra el Oratorio de San Juan Evangelista, reconstruido en el 1766 y destinado a la compañía homónima. El edificio está ahora desconsagrado y sólo se puede visitar por fuera. Sin embargo, el jardín delantero suele estar animado por las fiestas del pueblo que, más que cualquier otra experiencia, pueden sumergirle en la cultura y las tradiciones locales. Es superfluo decir que uno está rodeado de colinas y suaves pendientes con terrazas plantadas de olivos y extensiones de bosques sombríos.
Continuando el descenso, la carretera provincial Collegiana bordea Buggiano Castello: el pueblo presenta numerosos huertos y jardines "urbanos", insertados dentro del recinto amurallado y surgidos por la tradición medieval del "hortus conclusus» de los monjes, gracias al clima que permite el crecimiento de los cítricos, también es conocida como el pueblo de los cítricos. Buggiano Castello es un pueblo exclusivo y muy pintoresco gracias a sus edificios coloreados con el característico Rosso Buggiano. Merece la pena detenerse en el pueblo.
Salimos de nuevo por Via Collegiana, Via Borgo a Buggiano hasta el cruce a la izquierda con Via Battisti y desde allí por la Plaza del Mercato Foraggi. Seguimos por la Via Caduti di Tutte le Guerre hasta que nos incorporamos a la carretera Provincial Lucchese que nos conduce sin llegar a girar hacia el centro de Montecatini, una vez que pasamos el semáforo en el cruce con la Avenida de los Mártires.