Estación de Santa Maria Novella
Una obra maestra del racionalismo italiano en el centro de Florencia
La Estación de Santa Maria Novella recibe cada día a miles de viajeros de todo el mundo, ya que es la principal estación de ferrocarril de Toscana y la cuarta de Italia por números de viajeros. Situada en el centro de Florencia, es una estación principal, o terminal, muy cerca de la Basílica homónima, y a un kilómetro aproximadamente de los principales monumentos, como el Duomo y el Ponte Vecchio.
Inaugurada en 1935, sustituyó a la primera estación de la ciudad, conocida como "Leopolda", una de las primeras de todo Italia, situada fuera de las murallas y construida en 1844 por Robert Stephenson, hijo del inventor del ferrocarril. El nuevo edificio ocupó el lugar de la estación "Maria Antonia", construida dentro de las murallas en 1848 junto a la Basílica de Santa Maria Novella.
Para la construcción de la nueva estación de ferrocarril de Florencia, en 1932 se convocó un concurso nacional en el que participaron no menos de 100 competidores y que ganó el llamado Gruppo Toscano, un grupo de arquitectos de talento dirigido por Giovanni Michelucci y compuesto por Nello Baroni, Pier Niccolò Berardi, Italo Gamberini, Sarre Guarnieri y Leonardo Lusanna.
El proyecto ganador ha regalado a la ciudad una obra maestra del racionalismo italiano, así como la primera estación italiana erigida con una lógica de funcionalidad moderna, que se integra perfectamente en la ciudad. De hecho, el edificio se desarrolla horizontalmente para no desentonar con la basílica de Santa Maria Novella situada enfrente, y está realizado con la pietraforte, típica de muchos palacios y edificios florentinos.
Coronado por una "cascada de cristal", una gran ventana de siete lados que permite que la luz ilumine los espacios de la estación, el grande edificio está dividido en tres salas, todas ellas revestidas de espléndido mármol policromado procedente de las canteras de toda la región. Enriquecen aún más estos amplios espacios algunas obras de arte notables, como los "Paisajes toscanos" de Ottone Rosai, en las salas del bar-restaurante, y el grande fresco "Salidas" de Giampaolo Talani, en la galería principal.
En cambio, en la cabecera del andén 16 hay un significativo monumento que conmemora a las 300 personas que fueron deportadas al campo de concentración de Auschwitz el 9 de noviembre de 1943 a bordo de un tren que partió de ese mismo andén.
La estación de Santa Maria Novella también ha sido escenario de varias escenas cinematográficas, la más famosa de las cuales es sin duda aquella de las bofetadas en la famosa película de Mario Monicelli "Amici Miei", de 1975.
