Altar Argénteo de San Jacopo
En la Catedral San Zeno en Pistoia se conserva la obra maestra de la orfebrería realizada en dos siglos
El altar de plata de San Jacopo está situado en la Catedral San Zeno en Pistoia, dentro de la capilla del Crucifijo o del Juicio. Es una admirable obra de orfebrería realizada entre los años 1287 y 1456, en la que participaron los más grandes artesanos y artistas de la época.
Su construcción está estrechamente relacionada a la adopción de San Jacobo Apóstol como patrono de la ciudad, en el siglo XII a instancias del obispo Atto, y que pasó por numerosas vicisitudes logrando completarlo en unos dos siglos, representando una maravillosa síntesis del arte sacro de diferentes autores y períodos históricos.
El culto a Santiago Apóstol –Santiago el Mayor, también conocido como Jacobo, Yago, Diego, Jaime, uno de los doce apóstoles– se introdujo en la ciudad toscana en 1145, cuando el obispo Atto de Vallombrosa trajo la única reliquia del santo en Italia, un fragmento de cráneo, conservado actualmente en el interior del monumental relicario de Santiago realizado en 1407 por el escultor y pintor Lorenzo Ghiberti. Precisamente con esta reliquia en mente fue que se encargó el altar de plata. Para Pistoia, que se convirtió así en la encrucijada de la peregrinación a Galicia, supuso la apertura de horizontes internacionales y un floreciente crecimiento cultural.
El núcleo original del altar era un panel de plata del 1287 que representaba a los Doce Apóstoles. En el 1316, Andrea di Jacopo d'Ognabene recibió el encargo de realizar un nuevo panel compuesto por 15 cuadrados. En el 1349 ha sido anexada una gran estatua de plata de San Jacopo entronizada realizada por Giglio Pisano y en el 1361 se ampliaron los lados del altar. El lado izquierdo fue completado en el 1364 por los orfebres de Florencia Francesco Niccolai y Leonardo di San Giovanni, mientras que el lado derecho con las Historias de San Jacopo en nueve paneles fue obra de Leonardo di San Giovanni.
En el 1386 el orfebre Piero d'Arrigo Tedesco trabajó en el altar, mientras que entre los años 1394 y 1398 el pintor Giovanni di Bartolomeo Cristiani proyectó la coronación del frontal, realizado por el orfebre de Florencia Nofri di Buto y por Atto di Piero Braccini de Pistoia.
En el siglo XV trabajó en el altar en el taller de Lunardo di Mazzeo y Piero di Giovanni da Pistoia, entre los cuales se encontraba también el joven Filippo Brunelleschi que debió haber tallado los dos bustos de los profetas Geremia e Isaia, Sant’Agostino y San Giovanni Evangelista. Luego Niccolò de Ser Guglielmo, Domenico da Imola y Piero d'Antonio da Pisa completaron el trabajo.
