La piazza è il riferimento di una comunità e in Valdichiana Senese ce ne sono almeno tre che ancora sono il cuore pulsante della vita locale.
Una strada di 36 chilometri lega tre piazze della Valdichiana, simboli della qualità dei luoghi. Visitarle, significa stare seduti a un caffè, assaporare ritmi lenti e partecipare ad eventi di qualità che contraddistinguono questa parte di territorio.
Partiamo da nord, da Torrita di Siena. Il borgo è l’evoluzione urbanistica di un castello fortificato, evidenziato nel dipinto di Lippo Vanni (1372) nel palazzo pubblico di Siena, dedicato alla battaglia della Val di Chiana, combattuta nel 1363. All’incrocio di quattro strade, la piazza rimane ancora il fulcro della vita civile e religiosa di Torrita. Vi si affaccia il duecentesco palazzo Pretorio (oggi sede del Comune) con la torre dalla doppia fila di merli: è una copia in piccolo della torre del Mangia di Siena. Accanto, la pieve romanica delle sante Fora e Lucilla, a una sola navata, con la bella facciata e, all’interno, opere come la lunetta marmorea a bassorilievo attribuita a Donatello. In questo caso è l’esempio tra i meglio riusciti di una piazza medievale, con al centro un immancabile pozzo. La Piazza a Torrita di Siena non è soltanto il cuore della vita ordinaria di paese, ma anche il centro degli eventi. A partire dalla primavera, la Piazza Matteotti cambia faccia a seconda delle manifestazioni: si veste dei colori delle otto contrade in occasione del Palio dei Somari, vibra di ritmi blues in occasione del Torrita Blues Festival a giugno.
Un altro pozzo, bellissimo, compare in un angolo di Piazza Grande, a Montepulciano, in travertino, sormontato da grifi e da leoni, opera di Antonio da San Gallo il Vecchio. Intorno, imponenti palazzi, altri capolavori di grandi architetti, disegnano un inno al Rinascimento. Già a quell’epoca, il trasferimento del mercato nella piazza delle Erbe dette alla piazza una preminente funzione di rappresentanza, che svolge egregiamente grazia alla pianta quadrangolare, delimitata dai volumi della cattedrale, del palazzo comunale (in questo caso una impressionante copia di quello fiorentino), dei palazzi Contucci, Nobili-Tarugi e del Capitano. Evidentemente, se Torrita porta, perfino nel nome, la sua vocazione di baluardo senese, Montepulciano tradisce un’attenzione a Firenze in funzione anti-senese, seppure la città sia sempre stata contesa. Piazza Grande brilla di luce propria, sia del travertino che la caratterizza sia per lo splendore architettonico in ogni stagione. Ma a renderla ancora più unica sono gli eventi che, a partire dall'estate, si susseguono in questo unico palcoscenico naturale: il Cantiere Internazionale d'Arte, il Bruscello Poliziano, Calici di Stelle, fino al periodo natalizio in cui si trasforma in uno dei Villaggi di Natale più belli del Centro Italia.
Più a sud, a Cetona, la piazza dedicata a Garibaldi si presenta come un immenso spazio rettangolare. Questa è un’area della Valdichiana Senese che, invece, Siena si trovò a contendere con Orvieto. Realizzata nel XVI secolo da Gian Luigi Vitelli, detto Chiappino (nominato marchese dai Medici), il quale costruì un nuovo accesso al borgo medievale con uno spazio immenso, decisamente fuori scala rispetto all’abitato. Lo contornano edifici come l’antico palazzo Vitelli, la vecchia chiesa della Santissima Annunziata, quella di San Michele Arcangelo e le Logge. Impossibile perdersi "Cetona in fiore", l'evento che si tiene ad aprile e celebra la primavera con i meravigliosi colori che avvolgono Piazza Garibaldi.
