Perseo con la cabeza de Medusa es la famosa estatua de Benvenuto Cellini y es uno de los ejemplos más notables de la escultura manierista italiana. Se encuentra en Florencia, en la Piazza della Signoria, bajo la Logia de los Lanzi.
Cellini, uno de los más grandes orfebres del Renacimiento, creó esta obra de bronce expresamente para colocarla en la Logia, sobre un pedestal decorado con numerosos bronces pequeños (los originales se encuentran ahora en el Museo de Bargello).
El sujeto es Perseo, que sobre el cuerpo de la Medusa muestra triunfante la cabeza recién decapitada del monstruo y en la otra mano sostiene la espada. Como cuenta la mitología, el héroe lleva sandalias aladas para la velocidad, la bolsa mágica para guardar la cabeza y el casco de la invisibilidad. La estatua, encargada al artista por Cosimo I de Medici, tenía probablemente un significado político, ya que Medusa simbolizaba la experiencia republicana y Perseo el poder del Duque.
La fama de la estatua en la historia del arte se debe también a la extraordinaria técnica de fundición utilizada por Cellini; de hecho, Perseo es el experimento más famoso de la época de fundición en una sola colada. Realizada a partir del 1545, la estatua consta de sólo tres piezas (cuatro con la espada): el cuerpo de Perseo, el cuerpo de Medusa y la cabeza de Medusa. La fundición resultó ser compleja y difícil, por la dificultad de obtener un fuego a una temperatura adecuada, por la falta de estaño y, por último, pero no menos importante, ¡por el inicio de un incendio en el taller! Una vez enfriada, la estatua fue sometida a una larga operación de pulido que duró del 1549 al 1554, cuando finalmente fue colocada bajo la Logia de los Lanzi, donde aún hoy podemos admirarla.
Cabe señalar que, al igual que el pedestal, la espada también es una copia; de hecho, el original de esta pieza se encuentra en el Museo de Bargello.
