Voyage dans les villas des Médicis, patrimoine de l’UNESCO

Villa de Cafaggiolo est l’une des plus anciennes résidences des Médicis. 
Également connue sous le nom de château de Cafaggiolo, elle a été transformée par Michelozzo à partir de 1443 à la demande de Cosme de Médicis, qui souhaitait transformer l’ancien château du XIVe siècle en résidence de campagne. 
La villa a longtemps conservé son lien avec le contrôle du territoire, mais elle est aussi devenue un lieu de villégiature, de repos, d’agriculture et de chasse, au centre d’un vaste domaine. 
Laurent le Magnifique y séjourna, y passa une partie de son enfance et, adulte, y accueillit des hommes de culture tels que Pic de la Mirandole, Marsilio Ficino et Agnolo Poliziano. 
Au fil des siècles, le Cafaggiolo a également accueilli des papes, des princes et des membres des cours européennes : en 1515, le pape Léon X y est arrivé, tandis qu’au XVIe siècle, de futures épouses de la famille Médicis, dont Marguerite d’Autriche et Jeanne d’Autriche, y ont été accueillies. 
Après être passée à la famille Habsbourg Lorraine, la villa fut vendue en 1864 au prince Borghese, qui y apporta d’importantes modifications. Elle est actuellement fermée au public pour des travaux de rénovation.

Sur la colline de Trebbio, au cœur du Mugello, la Villa del Trebbio se dresse sur une colline surplombant la vallée, à un endroit où se croisaient autrefois d’importantes voies de communication. Propriété des Médicis depuis 1309, elle fut transformée au début du XVe siècle par Michelozzo, à la demande de Giovanni di Bicci de' Medici et de son fils Cosme, en une villa-château avec tour crénelée, loggia et jardin à pergola. 
Aimé par Laurent le Magnifique, notamment pour ses parties de chasse, elle accueillit en 1476 le tout jeune Amerigo Vespucci qui fuyait la peste à Florence. 
Elle fut ensuite associée à Giovanni dalle Bande Nere, à son épouse Maria Salviati et à leur fils Cosme Ier, futur grand-duc de Toscane. 
Autour de la villa se trouvent le jardin italien à l’ouest, les terrasses du potager au sud et une pergola en briques du XVIIe siècle. Aujourd’hui il s’agit d’une propriété privée qui peut être visitée sur rendez-vous.

Après Cafaggiolo et Trebbio, la Villa Médicis de Careggi est la troisième résidence de campagne des Médicis restaurée par Michelozzo. 
Située sur la colline du même nom, près de Florence, elle conserve le caractère d’une villa-ferme : une résidence liée à la campagne, mais suffisamment proche de la ville pour permettre à la famille de suivre aussi bien les affaires publiques que privées. 
L’édifice rappelle en apparence une forteresse, avec son couronnement crénelé, bien qu’il n’ait pas de fonction défensive. 
À l’intérieur, on trouve des pièces d’un grand intérêt, notamment la cour à loggia, le salon à fresques du rez-de-chaussée, le nymphée du XVIIe siècle voulu par le cardinal Carlo de' Medici, le salon Camino et l’étude de Laurent le Magnifique. 
La villa abritait également l’Académie néoplatonicienne, liée à Cosme de Médicis et à Laurent le Magnifique.
À l’extérieur, on trouve un jardin formel et un grand parc paysager, dont l’aménagement au XIXe siècle fut conçu par Francis Joseph Sloane.

Construite entre 1451 et 1457 pour Giovanni, fils de Cosme de Médicis, la Villa Médicis de Fiesole est considérée comme l’un des premiers exemples de villa de la Renaissance. 
Des études plus récentes écartent l’attribution à Michelozzo et associent le projet à Leon Battista Alberti, avec Bernardo Rossellino et Antonio Manetti, Giovanni de' Medici lui-même jouant un rôle actif. 
La villa marque une transition importante : la résidence de campagne ne rappelle plus la forteresse ou le château, mais s’ouvre au paysage par des loggias, des terrasses et des proportions harmonieuses. 
Le jardin dialogue également avec l’architecture, en suivant un ordre géométrique. 
En 1469, la villa passe aux mains de Laurent le Magnifique, qui l’utilise comme résidence d’été et y réunit des humanistes tels que Pic de la Mirandole, Marsilio Ficino et Agnolo Poliziano. 
La Villa, précisément lors d’une des réunions de l’Académie platonicienne, fut le théâtre de la célèbre conjuration des Pazzi, un complot contre Laurent le Magnifique qui n’a pas abouti.
Dans les jardins, organisés sur plusieurs niveaux, des agrumes du sud de l’Italie furent introduits pour la première fois, destinés à devenir un élément distinctif des jardins des Médicis.
Au cours des siècles suivants, le complexe fut transformé à plusieurs reprises, avec des interventions sur les terrasses, les entrées et les jardins, jusqu’aux aménagements du XXe siècle en style néo-Renaissance.

La Villa Médicis de Castello est l’une des plus anciennes résidences de campagne des Médicis, propriétaires depuis 1477. 
Le nom dérive du castellum, la citerne de l’ancien aqueduc romain qui traversait cette zone. 
Aimée de Cosme Ier, la villa a été rénovée à partir de 1537 et abrite aujourd’hui l’Accademia della Crusca : pour cette raison, les intérieurs ne sont généralement pas visités, sauf lors d’ouvertures spéciales. 
Au lieu de cela, le jardin, considéré comme un prototype du jardin italien du XVIe siècle, conçu à la demande de Cosme Ier, est ouvert au public.
Parmi ses éléments les plus célèbres, on peut citer la fontaine d’Hercule et d’Antée, la grotte des Animaux ou du Déluge, le Selvatico avec des chênes verts, des chênes et des cyprès, et le grand étang-citerne avec la sculpture des Apennins ou Janvier d’Ammannati. 
Le jardin abrite également une extraordinaire collection de quelque 500 agrumes en pot, liés aux expériences botaniques médicéennes.
Selon les spécialistes, ce même lieu pourrait avoir inspiré certaines des espèces représentées dans la Primavera de Botticelli, peinte pour la villa et aujourd’hui exposée aux Offices.

Conçue par Giuliano da Sangallo pour Laurent le Magnifique, la Villa Médicis de Poggio a Caiano est également connue sous le nom de Ambra.
Construite au sommet de la colline et ouverte sur le paysage, elle est considérée comme l’un des premiers grands exemples d’architecture de la Renaissance, capable de combiner la leçon des classiques avec les éléments de la villa rurale toscane. 
Les travaux commencèrent dans la seconde moitié du XVe siècle et se poursuivirent, après la mort de Laurent, sous la direction de son fils Giovanni, qui devint le pape Léon X.
Au fil du temps, il devint également la résidence de campagne des familles lorraines et savoyardes, avant de passer aux mains de l’État en 1914. 
À l’intérieur, il conserve d’importantes salles, dont la Salle Léon X, avec des fresques de Pontormo, Andrea del Sarto, Franciabigio et Alessandro Allori, et la célébrissime lunette de Vertumno et Pomone par Pontormo. 
Au deuxième étage se trouve le Musée de la Nature Morte, avec quelque 200 peintures, provenant pour la plupart des collections des Médicis. À l’extérieur, le jardin et le parc abritent des espèces végétales rares, des statues en terre cuite, la grande citronneraie du XIXe siècle et les écuries du XVIe siècle.

Sur les pentes du Monte Morello, en position panoramique, la Villa Médicis de la Petraia domine la plaine avec une vue splendide sur la ville et le dôme de Brunelleschi. 
Ancien château qui existait déjà au XIVe siècle, il devint la propriété des Médicis à leur retour à Florence et fut donné par Cosme Ier à son fils Ferdinando, qui le fit agrandir et transformer en villa. 
L’intérieur dispose d’un mobilier d’époque et d’importants cycles de fresques : celui de Cosme Daddi, consacré aux Actes de Gesta di Goffredo di Buglione, et celui de Baldassarre Franceschini connu sous le nom de il Volterrano, avec des épisodes des Fasti Médicis. 
L’intérieur abrite également le Venere-Fiorenza de Giambologna, qui faisait autrefois partie de la fontaine du jardin. 
À l’extérieur, le jardin italien s’étend sur trois niveaux en suivant la pente de la colline ; sur le côté nord s’ouvre le jardin anglais, créé au XIXe siècle selon le goût romantique.

Au centre du Cerreto Guidi, en position dominante sur la butte, la villa fut commandée par Cosme Ier de Médicis comme résidence de chasse - également en raison de sa proximité avec le Barco Reale, la grande réserve de chasse des Médicis qui faisait office de parc naturel pour le domaine - et comme point de contrôle sur le territoire environnant et sur les marais de Fucecchio.
Érigée entre 1564 et 1566, elle fut notamment construite avec des matériaux provenant de la Rocca dei Conti Guidi et du deuxième cercle des remparts. 
Les éléments les plus caractéristiques sont les ponts Médicis, ces quatre grandes rampes d’accès symétriques attribuées à Bernardo Buontalenti. La villa est également liée à la figure d’Isabelle de Médicis, la fille préférée de Cosme Ier, qui mourut ici en 1576 : une histoire longtemps entourée de légendes, aujourd’hui revue par les recherches d’une manière différente. 
Ouverte au public depuis 1978, elle abrite un mobilier reconstitué à partir d’inventaires historiques, des portraits des Médicis, des tapisseries, des peintures, des sculptures et des objets d’art. 
Depuis 2002, elle abrite également le Musée historique de la chasse et du territoire, avec des témoignages iconographiques, des armes de chasse et de tir et des matériaux archéologiques exposés dans les salles des ponts Médicis.

Au pied des Alpes apuanes, le Palais Médicis de Seravezza fut construit par Cosme Ier entre 1561 et 1565 comme avant-poste en Versilia, dans un territoire stratégique pour la présence de carrières de marbre et de mines de fer et d’argent. 
Le complexe avait une double fonction : un lieu d’établissement pour la cour des Médicis et presidium lié au contrôle des frontières et des ressources du territoire. 
Dans les décennies du XVIe et du XVIIe siècle, il a souvent accueilli des représentants de la famille Médicis, dont Christine de Lorraine, qui y séjourna de longues périodes. 
Avec l’unification de l’Italie, il passa à l’État et, en 1864, fut donné à la municipalité de Seravezza. 
Aujourd’hui, le palais abrite la bibliothèque municipale, les archives historiques municipales et le musée du travail et des traditions populaires de la Versilia historique ; le rez-de-chaussée accueille des expositions d’art moderne et contemporain, tandis que les écuries abritent le théâtre et le cinéma. 
À côté du palais se trouve la chapelle liée à Christine de Lorraine, et dans la cave se trouve une collection d’anciennes tuiles à huile et à grain.

À Quarrata, sur les pentes du Montalbano, la Villa La Magia fut créée à partir d’un ancien établissement défensif construit en 1320 par la famille Panciatichi. 
Au fil du temps, la propriété prit un caractère résidentiel et, le 26 novembre 1583, elle fut achetée par François Ier de Médicis, faisant ainsi partie du système de villas lié au contrôle du territoire et du Barco Reale Mediceo. 
La période de plus grande splendeur se situe à la fin du XVIe siècle, lorsque Bernardo Buontalenti élabora les plans pour la rénovation de la villa et la construction du lac. 
Au cours des siècles suivants, le complexe passa aux Attavanti puis aux Amati Cellesi, avec d’importantes modifications de l’escalier monumental, de la cour intérieure, des citronneraies et des dépendances. 
Depuis 2000, la villa appartient à la municipalité de Quarrata et est ouverte au public sur rendez-vous : il est possible de visiter les itinéraires historiques, le cycle des fresques, le jardin, la galerie de photos et la collection d’art environnemental contemporain.

Sur les collines de Carmignano, au milieu des vignobles du Montalbano, la Villa Médicis La Ferdinanda à Artimino fut construite entre 1596 et 1600 à la demande de Ferdinand Ier de Médicis, d’après un projet de Bernardo Buontalenti. 
À l’origine un pavillon de chasse, la villa était reliée au Barco Reale. La Ferdinanda est également connue sous le nom de Villa des Cent Cheminées, en raison des nombreuses cheminées qui dépassent du sommet de l’édifice et qui servaient à chauffer les pièces pendant les séjours hivernaux. L’architecture conserve une apparence austère, presque militaire, allégée par la loggia et l’escalier d’entrée spectaculaire. À l’intérieur se trouvent des salles décorées de fresques par Domenico Cresti dit il Passignano et Bernardino Poccetti, ainsi que la chapelle et les salles liées à Christine de Lorraine. 
Parmi les hôtes illustres, citons Galilée, invité en 1608 par Ferdinand Ier pour enseigner les mathématiques à son fils Cosme. 
La villa est aujourd’hui une structure privée, mais on peut y accéder périodiquement pour des journées portes ouvertes, des événements et des visites guidées.

Sur la colline d’Arcetri, à Florence, la Villa del Poggio Imperiale trouve son origine dans l’ancien Palazzo Baroncelli, dont l’existence est attestée dès 1427 et qui est ensuite passé aux mains des Pandolfini, des Salviati, puis enfin des Médicis. Cosme Ier l’offrit à sa fille Isabella, qui en fit sa villa de prédilection et la destina également à des activités culturelles, en l’enrichissant de nombreuses œuvres d’art. 
Au XVIIe siècle, Marie-Madeleine d’Autriche la fit agrandir et lui donna le nom de Poggio Imperiale ; plus tard, Vittoria della Rovere poursuivit les travaux et y rassembla une partie de la précieuse collection héritée du duché d’Urbino. 
Avec les Lorrains, la villa prit de plus en plus le caractère d’un palais entre ville et campagne : Pierre-Léopold la choisit comme résidence et entama un long projet de rénovation, tandis qu’au XIXe siècle, Maria Luisa de Bourbon, Elisa Baciocchi et Ferdinand III contribuèrent à son aspect néoclassique actuel. 
En 1770, Mozart y donna son seul concert florentin. 
Depuis 1865, la villa abrite l’Educandato Statale della Santissima Annunziata (un pensionnat scolaire) : elle n’est normalement pas ouverte au public, mais il est possible de la visiter sur rendez-vous.

Derrière le Palazzo Pitti, le Jardin de Boboli est l’un des exemples les plus importants de jardin italien et un véritable musée en plein air, avec des sculptures, des grottes, des fontaines et des perspectives panoramiques. 
Créé comme jardin des Médicis et agrandi au fil des siècles par les Lorraine et les Savoie, il occupe plus de 30 hectares et constitue un mélange de nature, d’architecture et d’art construit entre le XVIe et le XIXe siècle. 
La visite passe par des lieux symboliques tels que l’Amphithéâtre, avec l’obélisque égyptien de Louxor, la Fontaine de Neptune, le Viottolone, l’Isolotto avec la Fontaine de l’Océan de Giambologna et le Kaffeehaus commandé par la famille Lorraine, rare exemple du style rococo en Toscane. 
Parmi les éléments les plus célèbres se trouve la Grotta Grande del Buontalenti, un chef-d’œuvre du maniérisme européen, où la peinture, la sculpture et l’architecture se rejoignent dans un environnement peuplé de rochers, de coquillages, de figures humaines et d’animaux. 
Boboli abrite également des curiosités et des présences plus récentes, de la fontaine de Bacchus à la grande tête en bronze d’Igor Mitoraj dans le Prato dell'Uccellare.

À Vaglia, non loin de Florence, le Parc Médicis de Pratolino conserve la mémoire du grand domaine acquis en 1568 par François Ier de Médicis, qui confia à Buontalenti la transformation du lieu en villa et en jardin. 
Le parc est devenu célèbre en Europe pour ses merveilles : grottes artificielles, fontaines, jeux d’eau, automates et dispositifs hydrauliques destinés à émerveiller les visiteurs. 
De cet ancien complexe, il reste aujourd’hui le célèbre Géant des Apennins de Giambologna, statue-fontaine monumentale et symbole du parc, ainsi que la Grotte de Cupidon, la fontaine de Mugnone et la chapelle dessinée par Buontalenti. 
Après la période des Médicis et le passage aux Habsbourg-Lorraine, la villa fut démolie et le parc fut réorganisé selon le style des jardins anglais, avec des pelouses, des avenues, des bosquets et des étangs. 
Acquis par la suite par les princes Demidoff, qui restaurèrent les structures subsistantes et le colosse des Apennins, Pratolino est aujourd’hui un grand parc historique ouvert au public, idéal pour se promener le long des sentiers, des chemins blancs et des traces de l’ancien jardin des Médicis.

L’appli officielle « Villas et jardins des Médicis » est disponible sur l’App Store et sur Google Play. L’application propose une carte interactive, des itinéraires thématiques et des contenus spécifiques pour s’orienter et découvrir chaque lieu.

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