Peut-être moins connue qu'elle ne le mérite, Massa est une ville ancienne où l'on peut encore respirer l'atmosphère médiévale. Située dans un bassin naturel niché entre les Alpes Apuanes, la ville, dont les origines remontent à 882, est un coffre à trésors dans lequel on peut se perdre parmi les joyaux de l'art et de l'architecture. Le document qui atteste de ses origines mentionne deux établissements : le premier appelé « Borgo Bagnara » correspondant à l'actuelle Piazza Aranci ; le second, le « curtis Quarantula » qui identifie la zone du Château Malaspina. D'importants changements urbains ont eu lieu au XIXe siècle sous le règne d'Elisa Baciocchi, la sœur de Napoléon, qui, en tant que grande-duchesse, avait le gouvernement de la Toscane.
Parmi les choses à ne pas manquer dans le centre-ville, citons l'imposant Palazzo Ducale (ou Palazzo Rosso) sur la Piazza degli Aranci, le Musée Diocésain - installé dans le « Palazzino dei Cadetti » - construit à la fin du XVIe siècle par Alberico I Cybo Malaspina. Vous pourrez y admirer des œuvres qui représentent l'histoire artistique et religieuse de la ville, notamment le triptyque de Bernardino del Castelletto, le trésor de la cathédrale, et d'autres expressions de la dévotion populaire d'artistes tels que Jacopo della Quercia et Felice Palma.
Ne manquez pas la Cathédrale dei Santissimi Pietro e Francesco, construite sur l'ordre du marquis Jacopo Malaspina au milieu du XVe siècle.
Les amateurs d'architecture moderne et contemporaine peuvent admirer l'église de San Sebastiano ; la visite peut se poursuivre avec le Théâtre Guglielmi, construit en 1880, et l'ancienne Église de la Miséricorde, érigée en 1629. Enfin, nous rencontrons le Château Malaspina, une véritable forteresse d'où l'on peut profiter de l'une des plus belles vues sur la ville, les Alpes Apuanes et la Riviera.
Massa se trouve à quelques kilomètres de Carrara, la « capitale » du marbre, déjà connue à l'époque romaine. Ici même, en effet, se trouvent d'impressionnantes carrières qui ont fasciné et séduit les plus grands artistes de tous les temps, tels que Michelangelo Buonarroti.
Pour beaucoup de gens, venir à Massa signifie s'arrêter dans le plus important de ses hameaux : Marina di Massa, une perle de la Riviera Apuane, une station balnéaire réputée et une importante destination touristique. En été, ses nombreux établissements (dont certains sont historiques), ses clubs, ses discothèques et tous les services destinés aux touristes en font l'une des destinations les plus attrayantes de la côte nord de la Toscane.
La Fête de Saint François d'Assise, patron de Massa, est l'un des événements les plus chaleureux de la ville : le 4 octobre, en plus de la traditionnelle célébration liturgique, les rues s'animent de stands et de visiteurs.
À Antona, un hameau de Massa, la Sagra del Neccio est organisée en août pour rendre hommage au rite de la récolte des châtaignes. À cette occasion, vous pourrez déguster des spécialités culinaires locales et vous amuser en participant à des danses et des chants de groupe.
Il existe de nombreuses recettes typiques de Massa, à commencer par le célèbre Gâteau de Riz, symbole de la cuisine locale et préparé pendant la période de Pâques ; les tordelli, considérés comme le plat de la fête, sont également excellents. Entre une dégustation de Torta d'Erbi (herbes aromatiques locales), de castagnaccio et de pecorino (produit par les moutons de Massa), n'oubliez pas un bon verre de vin Candia dei Colli Apuani.
Info: Visiter le site de Massa
