Parcourir la Via Francigena en Toscane, c'est faire l'expérience d'une Toscane que peu de gens ont l'occasion de voir. En tant que chemin de pèlerinage, la Via Francigena est une route tranquille et contemplative qui traverse toute la région. Elle offre donc la possibilité d'explorer les parties les moins connues de la Toscane, comme le magnifique nord.
Nous sommes des blogueurs spécialisés dans les voyages à pied sur le site What if we walked ? et en 2017 nous avons parcouru toute la Via Francigena de Canterbury au Royaume-Uni à Rome, et nous avons particulièrement aimé le nord de la Toscane. Elle nous a surpris et enchantés avec ses villages médiévaux intacts et ses paysages de montagne tranquilles. C'est pourquoi nous vous proposons un itinéraire de trois jours, avec des lieux de séjour et de restauration pour les pèlerins, afin que vous puissiez découvrir l'une de nos régions préférées sur les 2 000 km de la route.
Commencez par Pontremoli, la ville située à la frontière entre la Toscane et l'Émilie-Romagne. Les Apennins sont derrière vous et Pontremoli se trouve sur les rives de la rivière bouillonnante Verde. Ou plutôt, dans la rivière : pas moins de six ponts sillonnent l'eau au sein du labyrinthe des rues médiévales.
Rejoignez la Via Francigena en direction sud et, à 8 km, vous arriverez à Ponticello, un incroyable village de 1 400 ans. Enfoncez-vous dans les rues souterraines et montez les escaliers étroits jusqu'à Villafranca en Lunigiana.
Villafranca est un endroit idéal pour se promener, avec des menus de pèlerins abordables et des endroits où rester si vous prévoyez de marcher jusqu'à Aulla le lendemain. Mais nous vous suggérons de prendre le train pour Aulla et de passer la nuit dans l’excellente auberge pour pèlerins Parrocchia di San Caprasio. Dans la voisine Taverna Lunigianese (juste de l'autre côté du pont de la rivière) vous pourrez déguster un menu du pèlerin composé de trois plats généreux et bon marché offert aux marcheurs, vin compris. Parfait après une bonne journée de randonnée !
Si vous séjournez à Villafranca en Lunigiana, vous pouvez prendre une journée supplémentaire et marcher jusqu'à Aulla (14 km).
Aujourd'hui, randonnée d’Aulla jusqu'aux magnifiques et dentelées Alpes Apuanes. La Via Francigena se glisse également en Ligurie, offrant un aperçu des côtes de la Toscane. Les deux jolis villages de Bibola et Vecchietto sont les premiers sur la route, en haut de cette région pittoresque et très calme, avec les montagnes en pleine vue.
Ensuite, la promenade vous fait passer la frontière, en zigzaguant à travers les collines et profitant des vues sur la mer Méditerranée. Arrivez finalement dans la jolie ville de Sarzana en Ligurie. Feuillue et verte avec des plantes qui semblent sortir des murs, elle regorge de cafés où se détendre avant de terminer la journée.
Prenez le train de Sarzana à Massa et retournez en Toscane. Si proche des célèbres carrières de marbre de Carrare, tout à Massa est fait en marbre - des bordures de trottoir au monolithe de marbre qu'est la Cathédrale de Massa, appelée La Cattedrale dei Santi Pietro e Francesco. Les montagnes et les carrières forment une toile de fond spectaculaire.
L'impressionnant Ostello Palazzo Niza est un excellent endroit pour séjourner dans le centre de Massa. Il est situé à proximité de restaurants proposant de grandes pizzas, parfaites pour un pèlerin.
Après avoir exploré Massa, sortez de la ville en empruntant la Via Francigena et arrivez rapidement au Castello Malaspina, l'imposant château perché. La montée raide vous sera récompensée par une vue imprenable sur Massa et la Mer Méditerranée étincelante.
Cette promenade de trois jours se termine à Pietrasanta, une ville totalement sous-estimée. Si vous aimez Lucques, vous aimerez beaucoup Pietrasanta : très chic et dotée d'un riche patrimoine artistique, elle abrite de nombreuses galeries et ateliers de sculpture. Elle possède également une belle place devant la magnifique Cathédrale de St Martino, recouverte de marbre blanc crème, qui abrite des expositions temporaires de sculptures.
C'est l’endroit parfait pour porter un toast à votre exploration de trois jours du nord de la Toscane sur la Via Francigena.
Si vous voulez rester en tant que pèlerin à Pietrasanta, pensez à la Casa Diocesana La Rocca, gérée par les religieuses, qui permet de partager un repas avec d'autres pèlerins.
