Randonnée, baignade et aventure en rafting sur la rivière turquoise
Cet itinéraire vous emmènera à la découverte des eaux turquoise de la rivière Elsa, un cours d'eau qui prend sa source sur la Montagnola Senese, dans la région de Sovicille. Après quelques kilomètres, l'Elsa est alimentée par d'autres sources minérales et thermales, connues depuis l'antiquité, situées à "Le Vene" et "Le Caldane". Grâce à ces sources résurgentes, le cours d'eau ne subit pas de fluctuations importantes de son débit tout au long de l'année, et même en été, l'eau rugit dans les cascades et sur les petites pentes qui parsèment le cours de la rivière.
L'excursion dans la rivière turquoise peut se faire entièrement à pied en suivant le parcours appelé Sentierelsa, à Colle Val d'Elsa. Le parcours, de Le Vene à San Giorgio, est très varié et est entrecoupé de ponts sur l'eau, de passerelles, d'échelles et de passages équipés. Les randonneurs les plus aventureux peuvent également faire la première partie en River Trekking, de Le Vene aux Cascades de Diborrato, en alternant marche et baignade (avec l'équipement nécessaire, bien sûr), et la deuxième partie, des cascades à San Giorgio, en rafting (soft rafting).
Le premier tronçon part du point où l'Elsa est alimentée par les eaux de la source mentionnée précédemment et située dans la localité de "Le Vene", qui apportent une grande quantité d'eau à l'Elsa. À partir de ce point, la rivière est également appelée "Elsa Viva". Cette partie du parcours s'étend sur environ 2,5 km jusqu'aux Cascades de Diborrato, un endroit particulièrement intéressant le long du Sentierelsa. Les cascades, caractérisées par une dénivellation de 9 m, sont également connues sous le nom de "tonfo del carro armato" (bruit sourd du char de combat).
On raconte que, pendant la Seconde Guerre mondiale, un camion militaire est tombé dans le profond bassin situé en dessous, d'où il n'a jamais été récupéré. Le saut est enrichi de concrétions calcaires dues à des dépôts de sédiments qui rendent l'eau turquoise comme dans les piscines thermales. En effet, à proximité des cascades, la rivière s’étend dans un environnement chaud et protégé, à tel point qu'une fois entré dans la gorge rocheuse, on a l'impression d'être dans un paysage subtropical, très fréquenté par les randonneurs et les touristes. À partir des cascades, il est possible de continuer à pied, mais une façon plus originale de rester dans la rivière est de la parcourir en soft rafting (environ 1 km de long).
En effet, le tronçon suivant, jusqu'à San Giorgio, présente des difficultés minimes de niveau I/II sur l'échelle WW, et il est facilement navigable. L'exploration se poursuit donc à bord de canots pneumatiques, pouvant transporter jusqu'à 6 personnes à la fois, sous la direction d’un guide qualifié, pour rendre l'expérience encore plus aventureuse. Les concrétions calcaires forment des bassins, des cascades et des dénivelés que l'on peut franchir en canot pneumatique, en naviguant à travers la forêt d’aulnes, de saules et de sureaux pour atteindre le village de San Giorgio, où se trouvent le point de débarquement et la fin du parcours... une véritable immersion totale dans le décor de la rivière turquoise.
Pour toute information sur le parcours et les excursions guidées, veuillez contacter le pro-loco de Colle Val d'Elsa.