La ville de San Gimignano est inscrite dans le destin de Dante Alighieri, qui y est parvenu en 1300 pour chercher une alliance pour son parti politique. Sa fonction d'ambassadeur a été documentée de manière exceptionnelle dans le Liber Reformationum conservé aux Archives d'État.
Le long de cet itinéraire, vous découvrirez non seulement les endroits où Dante s'est arrêté, mais aussi les nombreux liens entre sa Divine Comédie et le patrimoine artistique médiéval.
Suivez cet itinéraire urbain qui puise ses racines au Moyen Âge, lorsque les tours ont été construites qui continuent de dessiner une ligne d'horizon unique au monde. A cette époque, San Gimignano était un important carrefour commercial, témoin du passage des pèlerins se dirigeant vers Rome, lieu de rencontre d'excellents esprits et artistes.
L'itinéraire part du Palazzo Comunale de San Gimignano où, le 7 mai 1300, Dante Alighieri est arrivé en tant qu'ambassadeur de la Ligue guelfe. Dans la salle qui lui est désormais consacrée, Dante prononce son discours et, en levant les yeux, il aperçoit les peintures d'Azzo di Masetto qu’on peut encore admirer telles qu'elles étaient à l'époque et qui représentent des tournois entre chevaliers et des scènes de chasse.
En montant les escaliers, vous atteignez la Camera del Podestà, salle décorée du cycle peint par Memmo di Filippuccio au début du XIVe siècle. La scène du lecteur et de la lectrice pourrait représenter le baiser de Paolo et Francesca bien que nous ne sachions pas s'il s'agit réellement d'un baiser à cause d'une abrasion sur la fresque. Mais « Galehaut fut le livre et celui qui l’écrivit » (Enfer, V).
Une fois que vous aurez vu la Camera del Podestà, il est fortement recommandé de monter au sommet de la tour Torre Grossa pour une vue inoubliable. À l'époque de Dante, la tour était encore en construction.
Dante enferme le pape Martin IV au Purgatoire (dans le chant XXIV de la Divine Comédie) pour le punir de ses péchés de gourmandise, notamment des anguilles noyées dans du Vernaccia, un vin blanc apprécié dans le monde entier.
Le Vernaccia de San Gimignano a une couleur jaune paille clair, qui tend vers le doré en vieillissant, un arôme délicat et une saveur sèche et harmonieuse. Ce vin a profité d’une grande popularité au Moyen Âge et également pendant la Renaissance. Aujourd’hui, les viticulteurs autochtones ont redécouvert la valeur de l'ancienne vigne, AOC en 1966 et AOCG en 1993. L'histoire et la saveur de ce produit typique de San Gimignano peuvent être découverts lors de la Rocca Vernaccia Wine Experience.
Dans la Cathédrale de San Gimignano, c’est-à-dire la Collégiale de Santa Maria Assunta, vous trouverez une fresque très belle mais aussi inquiétante de Taddeo di Bartolo, représentant Satan dévorant de ses bouches les traîtres dans le domaine de l'autorité spirituelle et politique : Judas, Brutus et Cassius. L'iconographie de Satan s'inspire de la Divine Comédie, en particulier du XXXIVe chant de l'Enfer.
Au centre de la contre-façade, il y a une rosace contemporaine de Marcello Aitiani inspirée du Paradis de Dante. Iridescenze, le titre du vitrail créé en 2003, fait allusion à la vision de la trinité selon Dante : les trois personnes se reflètent les unes dans les autres, « iri da iri », comme d'un arc-en-ciel à l'autre (Paradis, XXXIII).
Des travaux de restauration architecturale ont été effectués dans le centre historique en 1921, à l'occasion du sixième centenaire de la mort de Dante, afin de reconstituer l'environnement décrit par Dante avec précision. Parmi ceux-ci, la Porta San Giovanni. Afin de donner plus d'espace et de visibilité à la belle porte, qui permet l'accès du côté sud, une partie de l'église de la Madonna dei Lumi a été démolie. Le clocher de l'église est toujours visible de l'extérieur de la porte.
L'église romane de San Lorenzo al Ponte est l'une des plus anciennes du village, entièrement décorée de fresques du XVe siècle réalisées par Cenni di Francesco di ser Cenni : le thème du cycle est celui de l'au-delà, avec Saint Laurent sauvant les âmes du Purgatoire et avec des détails très évocateurs représentant également l'Enfer et le Paradis.
L'église contient également une fresque de la Vierge à l'Enfant en Gloire, dont le visage a été peint par le jeune Simone Martini, le plus grand représentant du gothique siennois.
Notre promenade se termine par la Bibliothèque municipale et les Archives historiques, qui conservent de précieux documents et un important catalogue, fruit du grand travail d'Ugo Nomi Venerosi Pesciolini. La bibliothèque, promue par Venerosi Pesciolini, fut inaugurée en 1874 au Palazzo Marsili, aujourd'hui Palazzo della Cancelleria, restauré en même temps que Porta San Giovanni à l'occasion du sixième centenaire de la mort du Poète Suprême.
Comme vous pouvez le voir, Dante a laissé des traces indélébiles à San Gimignano. Nous vous invitons à les découvrir de près.
