L’épée dans la roche est en Toscane : voyage à San Galgano

L’abbaye nous fait entrer dans le Moyen-Âge par son charme et sa grandeur. Ce splendide exemple d’architecture cistercienne-gothique italienne présente une particularité : l’absence de toiture, qui s’est effondrée au XVIIIe siècle à cause de la négligence et des intempéries.

À proximité immédiate, sur la colline de Montesiepi, se trouve l’ermitage, avec une petite chapelle circulaire et une voûte hémisphérique avec des anneaux concentriques bicolores (terre cuite et travertin). À l’intérieur se trouve l’une des « reliques » les plus fascinantes et les plus mystérieuses de toute la région : L’épée dans la roche de San Galgano. Au centre de la chapelle, un éperon rocheux émerge du sol en terre cuite, à l’intérieur duquel se trouve une épée qui aurait été forgée vers 1170.

L’épée de San Galgano a une histoire intéressante. La légende raconte que Galgano Guidotti, né à Chiusdino en 1148 d’une famille noble, après une vie dissolue de plaisirs et de fantaisies, se convertit au christianisme à la suite de l’apparition de l’archange Michel, en faisant le geste symbolique de percer un rocher avec son épée, formant ainsi une croix avec la garde. À partir de ce moment, il devient un homme pieux, connu dans tout le territoire siennois, jusqu’à ce qu’il se retire dans une cabane sur le Monte Siepi. Lorsque le saint mourut en 1181, l’évêque de Volterra ordonna qu’il soit enterré à côté de l’épée dans le rocher et qu’une chapelle soit érigée à cet endroit. C’est ainsi que fut construit la Rotonde ou l’Ermitage de Montesiepi, consacré en 1185 et embelli par la suite avec des fresques de Lorenzetti.