L’itinéraire gravel en boucle du Mont Amiata
L'origine volcanique du Mont Amiata est évidente de loin, car elle se distingue, de manière imposante et isolée, dans un territoire où aucun autre sommet est à sa hauteur. C'est donc une île qui s'élève entre la Maremme et la crête des Apennins.
Et quoi de plus beau que de faire le tour d'une île pour la voir de tous les côtés ? En conséquence, vous partirez pour cette excursion sans permis bateau ni voilier, car il vous suffira d’emmener exclusivement un vélo de route tout-terrain.
L'itinéraire est constitué d’un circuit de près de 180 km avec un dénivelé de près de 4000 m et ne peut donc pas être achevé en une seule journée. Il faut donc prévoir au moins trois jours, selon son niveau d'entraînement (en fonction de votre forme physique), plus, éventuellement, un jour supplémentaire pour rejoindre le sommet (1738 m d'altitude), qui est indispensable si vous voulez vraiment voir le mont.
L'itinéraire est basé sur le tracé jumeau créé pour les vélos de route, dans lequel des variantes sur chemins de terres ont été incluses dans la mesure du possible. Vous pourrez diviser l'itinéraire de plusieurs façons et tout dépendra de votre point de départ. Dans ce cas, vous partirez d'Abbadia San Salvatore et nous vous conseillons donc les étapes suivantes : Santa Fiora et Seggiano à des distances plus ou moins égales pour une division parfaite en trois jours.
Vous partirez donc d’Abbadia San Salvatore, l'un des villages les plus touristiques et les plus connus de ce territoire, qui doit son nom à l'ancienne abbaye construite à l'époque lombarde. Vous vous dirigerez vers le sud en direction de Piancastagnaio, en empruntant une variante sur chemin de terre qui vous immergera immédiatement dans les bois verdoyants qui couvrent les pentes du Mont Amiata. Vous arriverez ainsi sous la forteresse du village après environ cinq kilomètres.
La descente devient raide jusqu'au fond de la vallée. Tournez à droite au niveau d’une zone industrielle pour une série de déviations sur des chemins de terre et des routes secondaires qui vous ramèneront sur le parcours routier au-delà de Castell'Azzara.
Tournez donc à gauche et ensuite à droite, en suivant les indications vers Piancastagnaio au lieu de Santa Fiora, que vous atteindrez de toute façon après avoir parcouru 13 km, en restant sur votre gauche à la prochaine bifurcation. Peu après Santa Fiora, la route recommence à remonter, puis redescend en direction de Roccalbegna.
Il faudra tourner à droite peu avant le village (environ 11 km après avoir quitté Santa Fiora), sur un chemin de terre qui vous conduira vers le Mont Labbro, pour visiter la Tour Giurisdavidica de David Lazzaretti, une secte religieuse considérée comme subversive et dont les participants ont été dispersés par la force publique en 1878. Le parcours arrive à 1110 m d’altitude, « pic Coppi » de tout le circuit (le sommet du Mont Labbro est à 1190 m).
C'est alors que vous entamerez une longue descente qui vous mènera à Arcidosso, à Castel del Piano et enfin à Seggiano, qui est votre éventuel deuxième étape de la boucle.
Après avoir quitté Seggiano, vous vous éloignerez à nouveau de la boucle pour faire une déviation sur des petites routes et des chemins de terre qui vous ramèneront dans la nature le long des pentes du Mont Amiata. Traversez le fleuve Orcia et tournez à droite pour attaquer les deux dernières montées. La première vous conduira à Radicofani, , surmontée par la forteresse de Ghino di Tacco, un célèbre brigand du milieu du XIIIe siècle. Le dernier tronçon descend jusqu'au fond de la vallée de Paglia et remonte sur le versant opposé pour atteindre 915 m d'altitude et fermer la boucle en arrivant à Abbadia San Salvatore.