Le David est l'une des sculptures les plus connues de Michel-Ange, si ce n'est la plus connue. Un chef-d'œuvre en marbre blanc de 5,17 mètres de haut, aujourd'hui conservé à la Galerie de l’Académie de Florence.
L'œuvre a été sculptée par Michel-Ange en trois ans seulement, à partir de 1501, un défi pour l'artiste alors âgé de 26 ans, qui avait été chargé par l'Opera del Duomo d'utiliser un gigantesque bloc de marbre inutilisé depuis 40 ans, parce que considéré comme trop fragile pour supporter le poids des jambes par des artistes comme Agostino di Duccio.
De ce marbre « male abbozatum et sculptum », Michel-Ange a réussi à sculpter une statue imposante et merveilleuse, où David n'est plus un enfant comme dans les représentations d'autres maîtres de la Renaissance, Donatello et Verrocchio par exemple, mais un homme jeune et puissant prêt à frapper le géant, avec une tension dans ses mains qui serrent la pierre et la fronde, dans ses muscles contractés et dans son regard qui semble vraiment prêt à porter le coup fatal.
La statue devient le symbole de la République florentine : une commission d'artistes, qui comprenait également Botticelli et Léonard de Vinci, décide de la placer sur le parvis du Palazzo Vecchio, devant l'entrée principale, pour symboliser les valeurs du bon gouvernement et de la défense de la patrie.
La statue y est restée jusqu'en 1873, date à laquelle, pour mieux la conserver et la protéger des intempéries, elle a été transférée dans la Galerie de l’Académie, où elle peut désormais être admirée dans toute sa splendeur dans la Tribune spécialement conçue à cet effet.
