Ponte Vecchio
Le symbole de Florence est également la plus ancienne traversée de l’Arno
Ponte Vecchio est l’un des symboles de la ville de Florence et aussi le plus ancien passage de l’Arno : un pont se trouvait en effet à cet endroit - le plus étroit du cours de la ville - depuis l’époque romaine, mais les différentes constructions anciennes ont été à plusieurs reprises endommagées et démolies par les inondations.
Après la construction des Lungarni, le pont a été reconstruit en 1345, cette fois avec trois traversées, et est considéré comme l’œuvre de Taddeo Gaddi ou Neri di Fioravante.
En 1442, les autorités de la ville, afin de sauvegarder la propreté et le décorum de la zone, ont ordonné aux bouchers d’installer leurs magasins sur le Ponte Vecchio, de les isoler des bâtiments du centre et de leur permettre de jeter les déchets directement dans le fleuve. À partir de ce moment, le pont est devenu le marché de la viande et les bouchers, qui sont ensuite devenus les propriétaires des magasins, afin d’obtenir plus d’espace, ont ajouté de petites pièces suspendues au-dessus de la rivière, qu’ils ont étayées avec des poteaux en bois.
Une contribution décisive à l’aspect actuel de Ponte Vecchio a été apportée en 1565 par Giorgio Vasari, qui a construit pour Cosimo I le Corridoio Vasariano, la galerie qui relie le Palazzo Vecchio à la résidence privée des Médicis de l’époque, le Palazzo Pitti. Le couloir surélevé, long d’environ un kilomètre et construit en seulement cinq mois, part du Palazzo Vecchio, passe devant la Galerie des Offices, longe le Lungarno Archibusieri, puis passe au-dessus des boutiques du côté est du pont.
Au XVIIe siècle furent finalement ajoutées les arrière-boutiques soutenues par des corbeaux (ou « sporti »), qui donnent au pont son aspect actuel, unique au monde. Les boutiques des poissonniers, des bouchers et des tanneurs en 1593 sur ordre de Ferdinand Ier - qui ne supportait pas les odeurs désagréables sous les fenêtres du Couloir Vasari, où il passait tous les jours - furent occupées par des orfèvres et des bijoutiers.
Aujourd’hui encore, on ne trouve sur le pont que des boutiques d’orfèvres et de bijoutiers. C’est pourquoi le Ponte Vecchio est une destination parfaite pour une journée de shopping.
Ponte Vecchio est composé de trois larges arcs surbaissés et a été le premier pont à être construit de cette manière en Occident, surmontant ainsi le modèle romain, qui prévoyait de nombreuses arches, facilement obstruées en cas de crue.
Une curiosité : Ponte Vecchio est le seul pont de la ville qui n’a pas été détruit par les Allemands pendant la Seconde Guerre mondiale.
