Ghiacciaia della Madonnina

Sur la montagne de Pistoia se trouve l’historique Ghiacciaia della Madonnina, dans le lieu-dit Le Piastre. La structure fait partie de la route des glaces de l’Écomusée.

Ces lieux autour d'Abetone abritaient autrefois des glacières, des pièces qui contenaient et produisaient de la glace avant l'invention du réfrigérateur dans les années 1920. Du XVIIIe siècle aux années 1930, une dizaine de glacières étaient en activité en Toscane, principalement le long du fleuve Reno, dans les Montagnes de Pistoia. En fait, dans la vallée du Reno, il s'agissait d'une activité très importante, qui exploitait deux caractéristiques particulières du territoire : le froid et l'eau.

La glace provenait de l'eau gelée des lacs pendant l'hiver, ce qui était rendu possible par le mécanisme de « verrouillage » qui la maintenait en place pour qu'elle devienne solide. La glace était ensuite broyée à l'aide de pics spéciaux et transportée par des barrocci, véhicules recouverts d'épaisses toiles de chanvre tirés par des animaux, jusqu'à l'entrepôt. Les transports ont été facilités par la construction de la Via Regia dans la seconde moitié du XVIIIe siècle, reliant Modène à Pistoia.
Ensuite, elle était stockée dans des endroits spéciaux en pierre pour la garder à l’état solide jusqu'à la saison chaude. Les sites étaient déjà préparés dès le mois de septembre avec des lits de feuilles sèches, qui faisaient office d'isolation. C'était un processus très laborieux, mais une ressource très précieuse pour les hôpitaux des villes voisines et un caprice des cours nobles.

Les structures qui étaient utilisées à cette fin peuvent encore être trouvées entre Pracchia et Le Piastre. La Ghiacciaia della Madonnina est le meilleur endroit pour comprendre la phase de stockage : la restauration du complexe de production permet d'observer le système de déversoirs, de gorges et de lacs qui fonctionnent encore. Ce bâtiment, dont le nom dérive de la statue de Marie qui était emmurée d'un côté de la porte, a une forme tronconique avec un toit de chaume, et les murs ont une épaisseur de trois mètres.

Les habitants disaient qu'il y avait deux fleuves : le Reno mais aussi la route, dont la surface était toujours mouillée par la fonte des glaces.