Abbaye de Sant’ Antimo
Près de Montalcino se trouve l’un des plus beaux joyaux de l’art roman en Toscane
L’abbaye de Sant'Antimo, véritable joyau médiéval, se trouve à quelques kilomètres de Montalcino, dans la vallée du torrent Starcia, un affluent de l’Orcia, près de Castelnuovo dell'Abate. C’est l’un des plus beaux monuments de style roman de Toscane, qui s’inspire des modèles français et lombards.
Selon la tradition, l’église fut construite à l’initiative de Charlemagne, qui, alors qu’il revenait de Rome avec sa suite par la Via Francigena, fit halte dans le Val di Starcia en raison du danger provoqué par une épidémie de peste : il fit le vœu que ce fléau cessât et, en remerciement de la grâce reçue, fonda l’abbaye.
L’église actuelle date d’environ 1118, comme en témoigne une inscription gravée sur le maître-autel. La structure du temple est en roche de travertin veinée d’albâtre, provenant de la carrière voisine de Castelnuovo dell’Abate ; cette pierre lui confère un éclat qui varie sans cesse en fonction des nuances de couleur du ciel et de la campagne environnante.
La façade est caractérisée par un couronnement de bandes lombardes et, au centre, par le précieux portail du IXe siècle aux formes romanes. Le clocher est de style roman lombard et, sur le côté est, on peut voir des sculptures en bas-relief, notamment un taureau ailé à tête de femme et une Vierge à l'Enfant entourée des symboles des quatre évangélistes.
La partie interne est divisée en trois nefs par des colonnes élevées alternant avec des piliers cruciformes. Les chapiteaux sont décorés d'éléments géométriques, soit en forme de plante, soit en forme de bête féroce. Le second chapiteau, à droite, représente Daniel dans la fosse aux lions et est le seul qui peut être attribué à un artiste spécifique, c’est-à-dire le Maître de Cabestany.
Le portail des futurs baptisés, à gauche de l'abside, datant du IXe siècle et décoré de fresques d'animaux, de plantes et de symboles géométriques, est sublime.
L'abbaye conserve en outre une statue en bois de l'école ombrienne représentant la Vierge à l'Enfant dans la tradition médiévale des « Sedes Sapientiae » (vers 1260), un crucifix en bois polychrome du XIIIe siècle et une lunette peinte à fresque représentant le Christ sortant du tombeau de l'école siennoise du XVIe siècle.
