Descubriendo las Paludes de Fucecchio en bicicleta
El itinerario ciclista atraviesa los municipios de Montecatini Terme, donde se encuentran los puntos de partida y llegada, Pieve a Nievole, Monsummano Terme, Larciano hasta la entrada a las Paludes de Fucecchio.
Partimos del grandioso Viale Giuseppe Verdi, centro de la expansión urbana requerida por Leopoldo I, proyectado en el 1778, a lo largo del cual se asoman refinados edificios Modernistasy termas, rodeados por el "Parque de las Termas", un pinar que constituye el corazón verde de la ciudad, a la altura del Municipio de Montecatini Terme, para continuar en dirección a Pieve a Nievole y Monsummano Terme, donde encontraremos las únicas dificultades altimétricas del itinerario. Una vez pasado el centro de la ciudad, donde se encuentra el Santuario de Santa Maria de Fontenuova, nos dirigimos al pie de la colina de Monsummano Alto.
Este itinerario permite bordear el antiguo pueblo medieval de Monsummano Alto, que se encuentra en la cima de la colina, donde se encontraba un antiguo castillo, del que dan testimonio sus muros y su torre en ruinas. Las laderas del cerro, por su conformación geológica y antigua actividad minera, constituyen un gimnasio de roca para la escalada, senderismo y espeleología. Siguiendo en dirección a Larciano, el itinerario tiene un tramo con poco tráfico de vehículos y, por lo tanto, apto para el ciclismo.
En el kilómetro 18, tras pasar por el pueblo de Castelmartini, comienza el segmento de Gravel de nuestro recorrido, que nos llevará a las Paludes de Fucecchio, un área naturalística que, con sus 2000 hectáreas, constituye la palude interna más amplia de Italia. El itinerario será una auténtica inmersión en el verde cuando se entraremos en la Reserva Natural, declarada oficialmente zona de importancia internacional en el 2013. Dentro de la extensión total, aproximadamente 230 hectáreas están protegidas por Reservas Naturales establecidas por las Administraciones Provinciales de Pistoia y Florencia.
La Reserva Natural de las Paludes de Fucecchio presenta estructuras para visitantes que incluyen también tres observatorios de fauna: se recomienda llevar prismáticos para observar especies raras como la grulla y la cigüeña negra o la presencia constante de animales como tortugas y puercoespines. Además, con la creación de la reserva natural, ha aumentado la presencia de numerosas especies de garzas, que cada vez más eligen esta zona húmeda como base de nidificación.
En nuestro trayecto encontraremos 10 kilómetros de camino de tierra dentro de la Reserva Natural, a cuya salida entraremos en la carretera que lleva de Via del Porrione hasta Montecatini Terme para volver al punto de partida inicial, situado en Viale Verdi cerca del Palacio Municipal del Siglo XX, en cuyo interior se encuentra el Mo.C.A., la exposición dedicada al arte contemporáneo en Montecatini. Alberga algunas importantes obras maestras del arte del Siglo XX, como uno de los mayores lienzos del artista catalán Joan Mirò, "Mujer envuelta en el vuelo de un pájaro", y la mayor obra jamás realizada por el artista italiano Pietro Annigoni, titulada "La Vida".