Lange und geordnete Weinzeilen zeichnen die Konturen des Chianti, eines antiken Gebiets inmitten der Hügel zwischen Siena und Florenz, in dem einige der berühmtesten Weine der Welt reifen. Dazu gehört vor allem der Chianti Classico, der durch das Symbol des Schwarzen Hahns repräsentiert wird. Die Geschichte dieses Symbols ist kurios und es ist zu einer Legende geworden, die in einer blutigen Vergangenheit wurzelt.
Es gab eine Zeit, in der die Landschaften des Chianti Schauplatz langer und blutiger Schlachten waren, in denen sich die Truppen von Siena und Florenz in einer Aufeinanderfolge von gewalttätigen Auseinandersetzungen um die territoriale Vorherrschaft gegenüberstanden. Um dem endlosen Streit ein Ende zu setzen, beschlossen die rivalisierenden Städte, einen einzigartigen diplomatischen Weg einzuschlagen. Es wurde vereinbart, dass zwei Ritter, die die beiden Fraktionen vertraten, bei Hahnenschrei aus ihren jeweiligen Gemeinden aufbrechen würden, um die Gebietsgrenzen genau an der Stelle ihres Aufeinandertreffens zu markieren. Die gewählten Strategien waren diametral entgegengesetzt: Siena wählte einen weißen Hahn, den es am Abend vor dem Wettkampf gebührend fütterte, damit er am Morgen voller Energie war; Florenz dagegen nahm einen schwarzen Hahn, den man lange Zeit fasten ließ.
Am verabredeten Tag begann der Florentiner Hahn, der durch den Hunger nervös geworden war, lange vor Sonnenaufgang zu krähen, und der Ritter der Stadt der Lilie machte sich weit vor seinem Rivalen aus Siena auf den Weg. Die beiden trafen sich nur 12 Meilen von der Stadt Siena entfernt (bei Fonterutoli, in der Nähe von Castellina in Chianti), wo Frieden geschlossen und die Grenzen ihrer jeweiligen Herrschaftsgebiete ein für alle Mal festgelegt wurden.
Wenn der Schwarze Hahn auch nur eine Legende ist, so gibt es doch zahlreiche historische Zeugnisse, die dieses Tier bereits im 14. Jahrhundert mit dem Chianti-Gebiet in Verbindung bringen. Denn es ist sicher, dass der Schwarze Hahn das Symbol der Lega del Chianti war, eines der zahlreichen politisch-militärischen Bündnisse, die von Florenz gegründet wurden, um sich eine größere Kontrolle über das Gebiet zu sichern, und die die Dörfer Castellina in Chianti, Radda in Chianti und Gaiole in Chianti vereinigten.
Die identitätsstiftende Rolle des Schwarzen Hahns wurde jedoch durch die Allegorie des Chiantibesiegelt, ein Fresko von Giorgio Vasari aus dem 16. Jahrhundert an der Decke des Salone dei Cinquecento, dem prächtigen Saal des Palazzo Vecchio in Florenz.
Es sollte noch einige Jahrhunderte dauern, bevor der Schwarze Hahn mit der Weinproduktion in Verbindung gebracht und zum Wahrzeichen des Chianti Classico wurde. Ein erster, sehr wichtiger Wendepunkt kam zu Beginn des 18. Jahrhunderts und insbesondere im Jahr 1716, als ein Dekret von Cosimo III. de' Medici das geografische Produktionsgebiet des Chianti-Weins genau festlegte. Doch erst 1924 wurde der Schwarze Hahn als Symbol für diese Exzellenz des Weinbaus gewählt, als er von der neu gegründeten Genossenschaft des Chianti Classico, einer Einrichtung zum Schutz und zur Erschließung der Produktion, als Markenzeichen übernommen wurde, die seitdem für den Schutz seiner Produktion sorgt.
Durch ein weiteres Dekret einige Jahre später wurde das Anbaugebiet des Chianti Classico noch genauer definiert, das seither unverändert geblieben ist.
Zwischen Geschichte und Legende ist es sicher, dass der Wein Chianti und sein Schwarzer Hahn seit den Anfängen ihrer Geschichte einen stetigen Aufstieg erlebt haben und die Identität eines Gebiets verkörpern, in dem ausgedehnte Weinberge und faszinierende Weinzeilen jedes Jahr die Ankunft eines neuen Jahrgangs des Geschmacks ankündigen. Inmitten dieser Panoramen, in denen die Trauben in der Sonne reifen und sich die Landschaft ausdehnt, schlängelt sich die Via Romea Sanese gemächlich dahin, ein jahrhundertealtes Zeugnis der alten Straßen, die jenseits aller Streitereien die Städte Siena und Florenz verbanden.
