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Ogni anno, Sansepolcro rievoca la sua identità rinascimentale con le Feste del Palio che culminano con il Palio della Balestra tra Gubbio e Sansepolcro che si disputa la seconda domenica di settembre.
In questa occasione, un'ottantina di Balestrieri si alternano sui banchi di tiro per centrare con le loro verrette la bulletta del corniolo, il centro esatto del bersaglio. La sfida di tiro è documentata storicamente fin dal 1594, ma vi sono fonti storiche attendibili che confermano che tale disputa avveniva anche antecedentemente e, da allora, il Palio è una tradizione irrinunciabile.
Il giorno in cui si disputa il Palio della Balestra, secolare sfida tra gli armati di Sansepolcro e Gubbio, è ricco di appuntamenti. Si comincia la mattina con l’uscita dell’Araldo e la lettura del Bando di sfida. Nel pomeriggio inizia il Palio e in serata si tiene il Corteo nel centro storico di Sansepolcro in onore del vincitore. Durante tutta la giornata si potrà passeggiare per il Mercato di Sant’Egidio lungo le vie del centro, una ricostruzione rigorosa in costume di un mercato rinascimentale.
In generale, durante il mese di settembre, la città rivive affascinanti iniziative culturali e spettacolari che coinvolgono tutte le associazioni storiche della città, con sfide, spettacoli di musica, danza, convegni, cortei storici ed eventi che ogni anno catturano l’entusiasmo di residenti e di migliaia di turisti.
La sera che precede il Palio, ad esempio, è un momento dedicato al Gruppo Sbandieratori di Sansepolcro famoso in tutto il mondo per le straordinarie coreografie e abilità dei suoi alfieri. Il Gruppo Sbandieratori Sansepolcro, composto da sbandieratori, tamburini e chiarine, utilizza drappi dipinti a mano ed indossa costumi prodotti da qualificate sartorie teatrali. Oltre agli esercizi codificati nei manuali, gli Sbandieratori si ispirano alle geometrie di Piero della Francesca.
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