Un enorme complesso fortificato di circa 80.000 metri quadri di superficie si erge imponente nel cuore di Firenze. La fortezza da Basso o fortezza di San Giovanni Battista ad oggi è il più importante polo fieristico della città, ospitando manifestazioni, mostre, convegni e ogni tipo di eventi, nazionali e internazionali.
Un capolavoro architettonico ereditato dall’epoca rinascimentale. La sua realizzazione a scopo militare avvenne tra il 1534 e il 1537 per volere di Alessandro de’ Medici; il progetto e costruzione invece portano la firma di due grandi architetti italiani dell’epoca, Antonio da Sangallo e Pier Francesco da Viterbo, che edificarono un’opera monumentale per accogliere ingenti truppe di soldati o dare rifugio ai governanti in caso di insurrezioni, anche per incutere timore con la sua magnificenza e scoraggiare ogni tentativo di rivolta da parte del popolo fiorentino con aspirazioni repubblicane.
Dalla pianta pentagonale irregolare e mura ritmate da bastioni, inizialmente la fortezza fu chiamata Castello Alessandria; dopo la realizzazione del Forte Belvedere a fine del 1500, eretto nel punto più alto della collina di Boboli, fu rinominata Fortezza da Basso, perché posta nella parte pianeggiante di Firenze.
Anche nel periodo dei Lorena la fortezza mantenne il suo scopo militare, periodo nel quale furono costruiti altri edifici, come il Teatrino; solo negli Sessanta venne restaurata e adattata per ricoprire il ruolo di principale centro fieristico della città di Firenze. Non solo, accoglie al suo interno anche una sede dell’Opificio delle pietre dure, rinomato istituto a livello internazionale nel campo del restauro.
La fortezza e la sua imponente bellezza è visitabile in occasione dei numerosi eventi, come la Fiera dell’Artigianato e Pitti Immagine, e offre un affascinante percorso sotterraneo fruibile in compagnia di guide locali durante le visite organizzate.
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