Pratovecchio Stia

Le château domine d'une position avantageuse tout le Casentino, avec le donjon, trois tours et une partie des trois remparts circulaires. On accède au donjon par une tour équipée d'un charmant pont-levis et entourée de douves. Une fois à l'intérieur, on peut visiter la maison du Podestà – le palais résidentiel des comtes Guidi di Romena – et le donjon, la plus haute tour.

Non loin du village se dresse l'imposante église paroissiale Pieve di San Pietro a Romena, l'un des plus grands exemples d'architecture romane du Casentino. La façade, simple et rustique, est faite en blocs de pierre, tandis qu'à sa gauche se dresse un clocher trapu mais solide.

Le centre historique de Stia, quant à lui, se rassemble autour d'une agora flanquée de portiques, la Piazza Tanucci. La belle église paroissiale Pieve di Santa Maria Assunta, dont la construction remonte au XIIe siècle, donne sur la rue homonyme. À l'intérieur, parmi d'autres œuvres d'art, vous pourrez admirer un blason en terre cuite polychrome de la famille Buonafede, provenant de l'atelier d'Andrea della Robbia ; une belle Annonciation de Marie et des Saints, par Bicci di Lorenzo ; et enfin une remarquable Vierge à l'Enfant avec deux Anges de l'école de Cimabue ou peut-être une œuvre de jeunesse de Giotto. D'autres traces du lointain Moyen Âge peuvent être admirées au Palagio Fiorentino, l'ancienne résidence des Conti Guidi, qui abrite aujourd'hui une intéressante collection d'art contemporain.

Non loin de la ville, faites une halte à la majestueuse tour de Castel Porciano qui domine toute la vallée dans la première partie de l'Arno, et au Sanctuaire de Santa Maria delle Grazie, complètement entouré de forêts.

Pratovecchio Stia est synonyme d'artisanat, réputé pour la production du tissu Casentino, qui a joué un rôle important dans l'économie locale. L'ancien moulin à laine abrite aujourd'hui l'intéressant Musée de l'art de la laine. 

Pour mieux connaître la nature, l'artisanat et le patrimoine historique de la région, vous pourrez suivre les itinéraires thématiques de l'Écomusée du Casentino, une sorte de « musée diffus » qui vous emmènera à la découverte de sites archéologiques d'une valeur inestimable.

Castel Focognano, Poppi et Bibbiena, par exemple, sont des lieux intéressants pour plonger dans les civilisations étrusque et romaine ; tandis qu'à Subbiano, village abritant d'anciens moulins à eau, vous pourrez visiter le Centre de documentation de la culture archéologique et du territoire.

Si vous cherchez quelque chose de plus « gourmand », prenez la direction de Ortignano Raggiolo, la « capitale »de la châtaigne. Le lieu est couvert presque exclusivement des châtaigneraies, une ressource importante pour la communauté, tant sur le plan social qu'économique.

En mai, le Musée de l'art de la laine accueille la traditionnelle Festa del Battilano, nom historique du cardeur de laine. Les visiteurs peuvent assister à une reconstitution de la sortie des ouvriers de l'usine de laine.
Stia est connu non seulement pour son tissu doux, mais aussi pour l'art de la forge qui a obtenu ici une biennale et même un Championnat du monde de forge. Enfin, l'événement Forme del legno, est dédié à la culture de travail du bois.

Après avoir exploré les trésors culturels de Pratovecchio Stia, il est temps de se mettre à table et de savourer les délices que cette région peut offrir, en commençant par la charcuterie et les fromages. Le classique des entrées locales comprend le jambonde Grigio del Casentino, obtenu à partir de porcs élevés à l'état sauvage selon d'anciennes traditions, et l'Abbucciato Aretino Abbucciato Aretino, un fromage à la peau foncée caractéristique, déjà connu au XIe siècle chez les moines camaldules.

Dans les eaux claires des ruisseaux du Casentino vit la truite fario, un poisson sain et léger qui est souvent cuisiné sur le gril et aromatisé à souhait avec des herbes et des épices.