Le Grand tour de la Toscane à vélo - de Sienne à Camaldoli et Arezzo

Le Grand Tour de Toscane à vélo - de Sienne à Camaldoli et Arezzo est l'un des trois grands itinéraires conçus pour permettre aux passionnés de cyclotourisme de visiter tous les principaux lieux de la Toscane. Le point de départ est situé à Sienne, un joyau au centre de la Toscane et le point de rencontre des trois itinéraires. Chacun de ces itinéraires prévoit un voyage d’environ sept jours, qui peuvent augmenter à volonté pour mieux visiter les villes les plus importantes. Tout cela pour pouvoir dire, en toute connaissance de cause, que vous avez vraiment visité la Toscane.

Après avoir quitté Sienne, dirigez-vous vers l'est, en suivant le tracé de l'Eroica, le parcours constitué de routes blanches qui serpente à travers des fermes historiques, des vignobles et des châteaux. Après avoir dépassé Montaperti, le site de la célèbre bataille de 1260 entre les Guelfes et les Gibelins, vous voilà arrivés à Gaiole in Chianti, un endroit idéal pour une halte œnogastronomique. Quittez le tracé de l'Eroica et la région du Chianti en descendant vers la vallée de l'Arno. Quelques kilomètres plus loin, vous trouverez sur votre gauche la déviation vers la Badia a Coltibuono, une ancienne abbaye vallombrosienne transformée en hôtel.

Après avoir atteint Montevarchi, traversez le fleuve et remontez le versant opposé, jusqu'à Loro Ciuffenna, un village d'origine étrusque construit le long de la gorge du ruisseau portant le même nom.

Ne manquez pas de faire un petit détour par l’église paroissiale de San Pietro a Gropina, l'un des plus beaux exemples d'architecture romane de Toscane.

Continuez vers le nord en suivant l'ancienne route appelée la Setteponti, le long de laquelle vous verrez des villages médiévaux et des églises paroissiales millénaires.

La route est caractérisée par une montée juste après Reggello, en se dirigeant vers les hauts Apennins. Le paysage change rapidement et vous voilà au beau milieu de grandes zones boisées. Tout cela présage l'arrivée à l'abbaye de Vallombrosa, un lieu de paix et de sérénité, à plus de mille mètres au-dessus du niveau de la mer.

Redescendez vers le fleuve Arno, que vous croiserez à nouveau au début de sa longue courbe autour de Pratomagno. Avant la descente finale, la visite de l'église paroissiale de Romena, un autre magnifique exemple d'architecture romane, vous attend. En tournant à gauche après l'église, il sera également possible de visiter le château de Romena, fréquenté par Dante pendant son exil.

Après vous être rendus à Pratovecchio, traversez le fleuve et remontez le chemin vers l'ermitage de Camaldoli, un autre lieu où la nature et le silence coexistent parfaitement avec l'architecture sacrée.

Poursuivez votre balade sur une belle route en altitude, partiellement non goudronnée, qui vous mènera au col de Fangacci à 1274 m d'altitude, surnommé le « pic Coppi » de ce tour.

Descendez vers Badia Prataglia pour attaquer la dernière véritable montée de tout le circuit : 500 m de dénivelé à franchir en 8 km pour atteindre le sanctuaire de l’Alverne, niché sur un éperon rocheux immergé dans les bois, l'un des lieux les plus aimés de saint François, où il a reçu les stigmates.

Procédez sur le chemin descendant, et cette fois-ci vers la vallée du Tibre. Le premier village que vous rencontrerez est Caprese Michelangelo, le lieu de naissance de Buonarroti, dont la maison a été transformée en musée.

Prochaine ville : Anghiari, l'un des plus beaux villages d'Italie. En contrebas du village, vous verrez la plaine où s'est déroulée une autre bataille importante, en 1440, entre Florence et les États pontificaux. À la fin de cette route rectiligne qui entrecoupe la plaine (que nous vous conseillons d’éviter pour choisir des routes plus petites et moins fréquentées), vous arriverez à Sansepolcro, le lieu de naissance d'un autre génie de la Renaissance, Piero della Francesca. Le musée de la ville abrite deux de ses œuvres les plus importantes : La résurrection et le polyptyque de la miséricorde.

Traversez à nouveau la plaine, cette fois-ci plus au sud, pour atteindre Monterchi, un petit village médiéval qui abrite une autre œuvre très importante de Piero della Francesca : la Madonna del Parto.

L’étape suivante est Arezzo, que vous rejoindrez par l'ancienne route, peu fréquentée, qui serpente tout au long de la nouvelle route nationale.

Arezzo mérite au moins une journée de visite pour admirer toutes ses beautés, à partir de la très particulière Piazza Grande.

Descendez vers la plaine de l'Arno pour emprunter la piste cyclable du canal de Bonifica qui, en roulant à travers les champs verdoyants et loin du trafic routier, vous conduira d'abord à Cortona, un autre parmi les plus beaux villages riches en trésors, accessible par une déviation sur la gauche, puis à Montepulciano, que vous atteindrez en sortant de la piste cyclable au niveau de Valiano et en tournant à droite.

Après avoir visité un autre merveilleux village, empruntez un chemin de terre charmant (avec une ou deux montées raides, qui peuvent être évitées en empruntant la route nationale 146) qui vous mènera d'abord à Monticchiello, un petit, mais fascinant, village en pierre parfaitement préservé, et enfin à Pienza, la cité idéale selon le pape Pie II Piccolomini, aujourd'hui classée au patrimoine de l'UNESCO.

Descendez donc de Pienza vers Bagno Vignoni, un autre lieu emblématique de la Toscane, avec sa grande piscine thermale qui remplit la place de la ville. À partir de là, vous pourrez choisir de continuer le long de la Via Cassia (comme indiqué sur le tracé) ou de prendre la Via Francigena vers le nord (le tronçon initial après Bagno Vignoni comporte des montées très raides : recommandées uniquement aux cyclistes techniquement expérimentés et entraînés) pour atteindre les villages de San Quirico d'Orcia, Buonconvento, Monteroni d'Arbia et, enfin, Sienne, votre point d'arrivée.

Voir aussi :

Le Grand tour de la Toscane à vélo - de Sienne à Pise et Florence.

Le Grand tour de la Toscane à vélo - de Sienne à Pitigliano et Massa Marittima.