Badia Prataglia

Badia Prataglia présente une structure urbaine très particulière, composée de petits noyaux habités - appelés Castelletti - dispersés non loin les uns des autres, parmi les bois de châtaigniers et de sapins. Aujourd'hui, les Castelletti sont reliés par un sentier, agrémenté de panneaux descriptifs, qui permet aux visiteurs d'entrer en contact avec les traditions, l'histoire et les souvenirs de ces lieux.

À ne pas manquer, l'église paroissiale Pieve di Santa Maria Assunta, la seule partie restante d'une abbaye construite en 986 et consacrée en 1008. La crypte date de l'époque romaine, comme en témoignent certains chapiteaux. Les fonts baptismaux et les autels latéraux datent de 1630, tandis que l'aspect actuel de l'ensemble - une seule nef avec un toit en treillis de bois - est dû aux modifications apportées au cours du XIXe siècle.

À Badia Prataglia, il existe deux réalités intéressantes liées au monde des arbres et des forêts.
Le Musée Forestier, dédié à l'ingénieur forestier bohémien Karl Siemon, appelé à administrer les forêts de la région par le grand duc de Toscane Léopold II en 1837, offre la possibilité de tout découvrir sur les forêts du Casentino et l'histoire du travail forestier. On peut y voir des agrandissements de la flore et de la faune des Apennins, une maquette de la géologie de la région, des reconstitutions de milieux naturels et des découvertes de mammifères des Apennins. 

À côté du musée se trouve l'Arboretum Carlo Siemoni, le plus ancien d'Italie, planté au milieu du XIXe siècle par Siemon pour créer un site d'expérimentation et d'acclimatation d'espèces forestières exotiques et indigènes et d'arbres séculaires de nombreuses espèces. Il s'étend sur 3 hectares et abrite 139 espèces d'arbres, provenant de nombreux pays de la ceinture tempérée, dont certains arbres « mythiques » tels que les séquoias géants de Californie ou le Cryptomeria, plante sacrée du Japon, dont on tire le seul bois avec lequel on peut construire les temples shinto.

Visiter le territoire de Badia Prataglia signifie explorer la région du Casentino et son Parc National des Forêts du Casentino, l'une des zones forestières les plus intactes d'Italie. Cette importante zone protégée couvre une superficie d'environ 37 000 hectares et est traversée par plus de 600 kilomètres de sentiers pédestres, 20 itinéraires dédiés au VTT, 9 sentiers d'interprétation de la nature et deux itinéraires très accessibles, parfaits pour les aveugles et les personnes ayant des difficultés à marcher. 

Dans la localité de La Casina, il vaut la peine de visiter l'unique Chapelle de la Madone de Lourdes, une petite église également connue sous le nom de « grotte » car elle a été construite contre un rocher qui forme la paroi arrière. Construite en 1939 par le prêtre Lorenzo Mondanelli, né à Badia Prataglia et missionnaire en Amérique du Sud, l'église a été dédiée par le prêtre à la Madone de Lourdes car il était convaincu d'avoir été sauvé par elle d'un tremblement de terre au Chili et d'un incendie à bord d'un bateau.

De Badia Prataglia, il est possible de partir à la découverte de nombreux lieux intéressants et fascinants, tant sur le plan naturel qu'historique, artistique et religieux, comme le Monastère de Camaldoli et le Sanctuaire de la Verna.

Les rites populaires et religieux, les traditions anciennes et le rapport séculaire avec la forêt et le travail du bois sont à la base des nombreuses manifestations folkloriques de Badia Prataglia.

La Cenavecchia fait partie des traditions les plus importantes :  la nuit de la veille de l'Épiphanie, les enfants du village vont de Castelletto en Castelletto, de maison en maison, en chantant et en dansant masqués en « befani » et « befane ».

De maison en maison passent également les protagonistes du Cantar Maggio, un rituel lié au rythme des saisons et encore très populaire dans certaines zones rurales de Toscane. Dans la nuit du 30 avril au 1er mai, les jeunes du village, en groupes, frappent aux portes et chantent des stornelli (chants) traditionnels pour propitier une bonne saison pour la récolte, mais aussi pour l'amour, recevant en échange un « paiement » en produits agricoles.

La Fête des Fochi - qui est célébrée le 8 septembre pour commémorer le jour où, en 1008, l'évêque d'Arezzo a consacré l'église de Badia Prataglia à Santa Maria Assunta - est née d'un concours entre les Castelletti pour le feu le plus grand et le plus durable, autour duquel les habitants se rassemblaient pour chanter, dans la soirée du 7 septembre. Au fil des décennies, la fête a changé de caractéristiques et de récurrences et aujourd'hui, pour des raisons de sécurité, elle est célébrée avec un seul grand feu sur la place centrale de Badia Prataglia.

Ne manquez pas la Mangialonga, une promenade gastronomique bien connue des Castelletti, au cours de laquelle vous pourrez déguster les plats typiques de la région tout en profitant de l'air frais des bois et de l'enchantement de la nature ; l'événement a généralement lieu le premier ou le deuxième samedi d'août. 

Depuis des siècles, le bois provenant des forêts environnantes est à la base du travail et de l'artisanat de Badia Prataglia, avec de véritables artistes de la matière.
Une histoire et un lien que l'on retrouve également dans les plats typiques, comme, par exemple, l'acquacotta alla tagliatora, un plat simple mais énergique, à base de pain toscan rassis, de légumes, de tomates, d'ail et d'oignons, avec lequel les bûcherons se nourrissaient traditionnellement.
À la base de la cuisine locale, également influencée par la proximité de la frontière romagnole, il y a les produits du bois - champignons, châtaignes, truffes - et de l'élevage porcin et ovin. Par exemple, les fruits des bois de châtaigniers entourant Badia Prataglia sont consommés de différentes manières : frais, rôtis, bouillis, séchés ou moulus, pour obtenir une farine sucrée, ingrédient de base de nombreux plats.