5 curiosités à découvrir autour de Florence

Au cœur du Parc des Cascines de Florence se trouvent deux éléments exotiques, que l’on découvre en se promenant à l’ombre des arbres majestueux.
La pyramide égyptienne, sur le Viale degli Olmi, a un effet aliénant sur le visiteur, mais tout s’explique facilement : il s’agit d’une glacière construite dans la seconde moitié du XVIIIe siècle par l’architecte Giuseppe Manetti, à qui l’on doit l’organisation actuelle du parc. Égyptienne seulement dans la forme, le bâtiment servait à stocker de la glace pendant les mois les plus chauds.
À l’extrémité du parc se trouve le monument au Prince indien (ou à l’Indien, dans la version florentine). Un petit temple oriental avec un buste rappelle la courte et triste histoire du jeune prince indien Rajaram Chuttraputti de Kolhapur, qui visita Florence en 1870. Atteint d’une maladie, probablement consécutive à une grave infection pulmonaire, le jeune prince meurt à seulement 21 ans.
Pour respecter la tradition religieuse hindoue, le corps de Rajaram Chuttraputti a été incinéré au confluent de l’Arno et du Mugnone. 

Dans la campagne toscane, on trouve un moulin à vent de couleur rosée avec de grandes pales, très semblable aux moulins hollandais. Nous sommes sur une crête à Montefiesole, au carrefour de plusieurs collines, sur la commune de Pontassieve.
Le moulin, entièrement restauré et en état de marche, a été construit dans la première moitié du XIXe siècle et peut être visité en contactant le propriétaire, la Fattoria di Lavacchio, une exploitation agricole qui produit du vin et dispose d’un restaurant adjacent au curieux bâtiment.

La ville de Fiesole se trouve sur une colline, mais le couvent de San Francesco est encore plus haut. L’ascension de la colline est un défi en raison de la pente, mais tous les visiteurs de la ville étrusque le font, car l’effort est récompensé par la vue splendide sur Florence.
Au sommet de la colline de San Francesco, outre l’église et le couvent, se trouve un petit musée charmant, le musée ethnographique de la mission franciscaine. Comme son nom l’indique, le musée présente les objets que les frères missionnaires ont rapportés des quatre coins du monde où ils ont voyagé.
De toutes les pièces exposées, la plus curieuse est sans doute la momie égyptienne dans son sarcophage, qui est très ancienne.

Les plus grands arbres d’Italie sont deux géants de 62,45 m et 59,83 m. Ils sont situés dans la Foresta di Vallombrosa, un environnement naturel de grande valeur historique, paysagère et naturaliste dans la municipalité de Reggello. Les deux géants sont des sapins de Douglas et se tiennent l’un à côté de l’autre. 
Pour donner une idée de la taille : l’arbre le plus haut d’Italie a la taille d’un immeuble de 20 étages.
Curieusement, le Douglas n’a été introduit en Italie que dans la seconde moitié du XIXe siècle, et Vallombrosa a été l’un des premiers endroits où l’espèce a été plantée.

Le Géant des Apennins est la statue la plus populaire du Parc Médicéen de Pratolino. Nous nous trouvons dans la commune de Vaglia, à seulement 15 minutes du centre de Florence. Le parc de Pratolino est immense, riche en verdure et en œuvres d’art, voulu et créé par François Ier de Médicis

Réalisé par Jean de Boulogne (ou Giambologna) en 1580, le Géant est un colosse de 14 mètres ; la figure humaine accroupie écrasant la tête d’un monstre est très réaliste ; la barbe et les cheveux du vieillard, qui ressemblent à des stalactites de pierre, d’éponge et de plâtre, sont également réalistes. Les Apennins, comme une véritable montagne, cachent des grottes et des chambres secrètes. Le Géant est la principale – mais pas l’unique – raison d’une visite dans ce parc qui, depuis 2013, avec d’autres villas et jardins des Médicis, est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO.