El Museo Materia no es un museo tradicional, sino un verdadero instrumento para formar la conciencia ambiental y transmitir en modo innovador el arte, la historia y la tecnología que a lo largo de los años se ha desarrollado en el mundo textil de Val di Bisenzio y Prato en general.
La estructura del actual museo ha sido utilizado desde la Edad Media para fines productivos y en diferentes épocas ha habido un molino con tres muelas, un batán de rodillos, una siderurgia y un carmenador y en el siglo XX se añadieron un laboratorio de carbonización y una tintorería. El protagonista de todo el recorrido del museo es el agua, considerada materia prima, tanto en la época del batán de rodillos como en los tiempos modernos, ya que es imprescindible en todos los procesos de tintura.
El Confesionario, donde los visitantes pueden reflexionar sobre el propio rol en la contaminación ambiental, y la Realidad Aumentada, donde uno es catapultado a una especie de viaje a través del tiempo que va desde el batán de rodillos medieval hasta las perspectivas de futuro de la fábrica textil, son de considerable interés por su carácter experiencial.
La visita al Museo de la Materia en Cantagallo no puede excluir en los locales subterráneos, el llamado "infierno", donde estaban situadas ruedas hidráulicas: aquí se puede encontrar una bello rueda hidráulica horizontal de madera y rarísimos restos de una turbina de hierro fundido con eje vertical de finales del siglo XIX. En cambio, el exterior se puede ver una antigua turbina Kaplan con palas fijas, y algunas turbinas históricas como la Girard y la Francis.
