La Rocca Ariostesca è una fortificazione medievale che domina la piazza principale di Castelnuovo di Garfagnana. Edificata già nell’XI secolo, subì ulteriori modifiche e ampliamenti nei secoli successivi, tra cui l’edificazione della grande torre civica con l’orologio, voluta da Paolo Guinigi. La sua imponente mole, con struttura a trapezio, è alleggerita dalla presenza di due piccole corti interne.
La fortezza deve il suo nome al fatto di aver ospitato, dal 1522 al 1525, il celebre poeta Ludovico Ariosto: egli, infatti, aveva in quel periodo l’incarico di governatore della provincia estense di Garfagnana, la cui sede amministrativa si trovava proprio nella Rocca.
Sede municipale fino alla Seconda Guerra Mondiale, nel 1944 la Rocca subì pesanti bombardamenti che ne minarono l’integrità originale e fu in seguito restaurata. Dopo essere stata fortificazione militare e, in seguito, sede di uffici pubblici, oggi la Rocca Ariostesca ospita al suo interno il Museo Archeologico e altri eventi, ed è ancora il cuore pulsante di Castelnuovo di Garfagnana.
