Castelfiorentino

Le village de Castelfiorentino s'est développé entre Moyen Âge et Renaissance autour de deux noyaux principaux : l'un dans la vallée, plus moderne, avec l'Église-musée de Santa Verdiana et le musée homonyme ; l'autre, plus élevé et plus ancien, avec la Collection d'art communale et deux cycles de fresques de Benozzo Gozzoli. Les fresques sont aujourd'hui conservées dans un nouveau musée au cœur de la ville, le Musée Benozzo Gozzoli, qui expose d'autres fresques et des sinopie réalisées entre 1484 et 1490. 

Dans le cycle de fresques de Castelfiorentino, le maître, élève de Beato Angelico, expérimente l'invention de la sinopia – un dessin préparatoire utilisé pour la peinture à fresque et les mosaïques. Les meilleurs exemples de ses anciennes œuvres au sein de petits villages de la Valdelsa, lui ont permis d'approfondir une veine poétique extraordinaire.

Hors des murs, nous trouvons l'Église de San Francesco, un rare exemple d'architecture gothique en Valdelsa, et le Sanctuaire de Santa Verdiana, reconnaissable à son imposante façade baroque. L'édifice est dédié à la sainte patronne de Castelfiorentino, qui au XIIIe siècle vécut pendant plus de trente ans dans la solitude d'une petite cellule, encore visible à l'intérieur de l'église. Aujourd'hui, le panneau représentant la sainte est conservé au musée de Santa Verdiana avec d'autres chefs-d'œuvre tels que la Vierge à l'Enfant de Cimabue et de Taddeo Gaddi.

Très intéressant dans la région de la Valdelsa, est le village de Dogana qui mérite un détour pour admirer la Chapelle de la Madonna della Tosseet d'autres fresques de Benozzo Gozzolimentionnées ci-dessus.

De là, vous pouvez rejoindre le petit et charmant bourg de Castelnuovo d'Elsa, ancienne commune autonome au Moyen-Âge. Le village est entouré d'un paysage époustouflant, héritage de la culture agronomique toscane des années 1700-1800. L'un de ses principaux représentants était le marquis Cosimo Ridolfi, propriétaire du domaine Meleto, aujourd'hui exploitation agricole et lieu magique pour événements privés et mariages.

Castelfiorentino est traversé par l'Étape 30 de la Via Francigena qui de San Miniato arrive à Gambassi Terme.

Chaque année, Castelfiorentino célèbre la Paix de Montaperti par une reconstitution historique qui, en plus d'animer les rues de la ville, offre de nombreuses pistes de réflexion sur l'histoire et les traditions de la ville.

Un événement populaire organisé en mai est In/canti e banchi. Tout au long d'un week-end, des conteurs, des musiciens, des acteurs, des magiciens et des illusionnistes envahissent et enflamment le centre historique avec des spectacles inédits s'inspirant du monde du théâtre de rue et du cirque.

Les tripes sont sans aucun doute le plat typique de Castelfiorentino. Il parait, en effet, que sa préparation remonte au Moyen Âge, en particulier la partie appelée « centopelle », qui est la plus maigre, serait historiquement représentée dans les armoiries de la ville.

Entre autres, on trouve des produits locaux typiques : vins, huile d'olive extra vierge, truffes et, depuis quelques années, du safran produit localement.