Tombe d'Ildebranda
Un monument majestueux dans la nécropole étrusque de Sovana
La tombe d'Ildebranda est située dans la nécropole de Sovana, à l’intérieur du Parc archéologique de Città del Tufo, et a été découverte en 1924. La tombe date des IIIe et IIe siècles avant J.-C. et est considérée comme l'un des monuments les plus importants d'Étrurie.
Le nom du monument n'a aucun rapport avec le célèbre pape Grégoire VII (né Ildebrando de Soana et ayant vécu au Moyen-Âge). Mais les découvreurs ont voulu lui donner le nom du citoyen le plus illustre de Sovana n’ayant aucun indice sur la personne qui a fait construire une tombe aussi imposante et bizarre.
La tombe se compose de deux parties distinctes : la chambre funéraire et le monument funéraire. Tous deux ont été entièrement creusés dans les parois de tuf et de nombreux éléments architecturaux ont été perdus. Ce n'est que grâce à des fragments décoratifs retrouvés lors des fouilles qu'il a été possible de reconstituer l'ouvrage, construit dans le style d'un temple grec.
Le monument se composait d'un haut podium avec deux escaliers latéraux, présentant douze colonnes qui délimitaient un pronaos avec un plafond à caissons, et sur lequel reposait le « Coronamento », c'est-à-dire la partie ornementale la plus importante ayant une frise décorée de griffons, à figures humaines et motifs végétaux. L'ensemble du monument a été recouvert de stucs polychromés, selon l'art décoratif étrusque qui privilégiait les couleurs vives.
La chambre funéraire, située sous le monument, ne présente pas de décorations de grande importance ni de fragments de son trousseau funéraire car elle a été profanée dans l'antiquité. On y accède par un dromos central qui descend sur une dizaine de mètres. Ce dromos en croise un autre sur la droite qui descend dans le sol sur une dizaine de mètres pour atteindre une tombe datant du IVe siècle avant J.-C., dont le plafond est décoré de fins caissons.
Aujourd'hui, la Tombe d'Ildebranda n’a pas préservé son aspect d'origine, mais son charme reste remarquable. Située en position dominante, pas très loin de la Via Cava du chemin de terre appelé « Cavone », la tombe n'était pas seulement une œuvre architecturale grandiose, mais aussi un lieu sacré et certainement un point de référence pour les voyageurs qui passaient par Sovana.
