Le Château de l'Empereur à Prato est le seul exemple d'architecture souabe dans le centre et le nord de l'Italie. Il a été construit par l'architecte sicilien Riccardo da Lentini entre 1237 et 1248 sur ordre de l'empereur Frédéric IIe de Souabe, qui n'a jamais atteint Prato : la forteresse était habitée par son vicaire en Toscane, chargé de garder la route qui reliait le Saint-Empire romain germanique au sud de l'Italie et à la Sicile.
Les symboles impériaux sont les lions de Souabe sculptés sur les côtés du portail d'entrée, en serpentine verte et en pierre d'Alberese, tout comme le tympan classique qui rappelle la puissance impériale de la Rome des Césars.
Au cours du XIVe siècle, le gouvernement florentin a transformé le bâtiment en une garnison militaire et une prison, le reliant aux murs du XIVe siècle par une passerelle couverte : le Cassero.
L'intérieur mène à la grande cour et aux pièces de la tour. Un escalier situé à l'intérieur du donjon, dans l'angle est, permet d'accéder à la passerelle supérieure qui court sur trois côtés du périmètre. De là, vous pourrez profiter d'une vue magnifique sur les monuments de la ville de Prato et sur les collines et la plaine environnantes.
