Antro del Corchia
Dans la grotte de Levignani di Stazzema, entre galeries et stalactites
L'Antro del Corchia, avec ses 53 kilomètres de galeries et de puits, est le système karstique le plus étendu d'Italie et l'un des plus grands d'Europe. Située à Levignani, un hameau de Stazzema, au cœur des Alpes Apuanes, la grotte est un véritable trésor naturel, avec ses majestueuses colonnes de stalactites et de stalagmites, ses coulées, ses croûtes et ses concrétions sous-marines connues sous le nom de « perles de grotte ».
Bien que l'exploration de la grotte, la troisième plus profonde d'Italie, ait commencé dès le XIXe siècle, ce n'est qu'en 2001 qu'elle a été ouverte au public pour être admirée dans toute sa splendeur, grâce à un sentier aménagé de deux kilomètres qui passe sous la montagne.
L'entrée de l'Antro del Corchia a été creusée dans une carrière de marbre abandonnée, à 860 m au-dessus du niveau de la mer : de là, un tunnel artificiel parcourt environ 170 mètres jusqu'à l'entrée réelle de la cavité karstique. Sur la droite, contrôlant presque l'accès, se trouve le Gendarme, une stalagmite conique et trapue.
Le tunnel de Franosa est un canyon spectaculaire qui, une fois traversé, donne accès au tunnel des Anglais. Ici, le regard se pose sur les couleurs rouille, blanche et brune des formations minérales : ce n'est pas un hasard si elle s'appelait la Galerie peinte jusqu'à ce qu'elle change de nom, en hommage à la nationalité des spéléologues qui l'ont découverte.
Nous passons à la galerie du Vendredi, où une impressionnante concrétion coulante a la forme d'un aigle aux ailes déployées. De là, on traverse la Forêt pétrifiée, jusqu'à tomber nez à nez avec la merveille naturelle du spectaculaire tunnel de Stalactites qui, adossées les unes aux autres, descendent le long des murs pour plonger dans de petits bassins d'eau.
