Die Etrusker im Valdichiana, eine Reise von Arezzo nach Chiusi

Wir beginnen unsere Reise in Arezzo, einer der wichtigsten etruskischen Städte, die sehr wahrscheinlich die Stätte eines der 12 „lucumos“ oder Herrscher war. Herausragende Kunstwerke aus der Zeit, darunter die Chimäre, die derzeit im Museo Archeologico di Firenze aufbewahrt wird, und die große Nekropole Poggio del Sole, die im 6. Jahrhundert v. Chr. errichtet und bis zur Zeit der Römer genutzt wurde. Das Museo Archeologico Nazionale Gaio Cilnio Mecenate, das innerhalb des Klosters San Bernardino liegt, bewahrt archäologische Schätze, die die Bedeutung von Arezzo und seiner Umgebung zur Zeit der Etrusker anschaulich belegen.

Nach Arezzo begeben wir uns nach Cortona, eine bedeutende etruskische Festung im 8. und 7. Jahrhundert v. Chr. Etrusker errichteten im 4. Jahrhundert v. Chr. die imposante Mauer, die die Stadt 3 Kilometer lang umfasste, die Adelsgräber in der Umgebung und den monumentalen Grabaltar mit Sphinxen, den einzigen seiner Art in Italien. Cortona beherbergt auch die Tabula Cortonensis, eine Bronzetafel mit einer der längsten Inschriften in etruskischer Sprache. Seit 1728 ist der Palazzo Pretorio Sitz der Etruskischen Akademie mit dem MAEC (Museo dell'Accademia Etrusca e della Città di Cortona), das eine umfangreiche Sammlung von alten Artefakten ausstellt. 

Südlich davon liegt Chianciano Terme, dessen wohltuende Eigenschaften des Thermalwassers schon von den Etruskern und Römern geschätzt wurden, die das Gebiet dauerhaft besetzten und eine bedeutende Siedlung errichteten. Das etruskische Museum der Stadt beherbergt wichtige Funde aus dem Gebiet, das mit Bestattungen in Zusammenhang stehen, wie Kanopen, Keramik, Grabbeigaben und die Überreste des Terrakottagiebels des Fucoli-Tempels, auf dem mythologische Szenen dargestellt sind. Das Museum verfügt über zwei besonders wichtige Abteilungen, von denen eine der „etruskischen Frau" und die andere dem „etruskischen Bankett" gewidmet ist.

Nicht weit von Chianciano entfernt befindet sich eine weitere Stadt mit sehr alten Ursprüngen. Die Spuren etruskischer Vergangenheit haben das Gebiet um Sarteano vom 9. bis zum 1. Jh. v. Chr. am meisten geprägt haben. Die wichtigsten Nekropolen aus dieser Zeit sind die Nekropole von Palazzina, die an einer der Via Cupe, der nach Chiusi führenden Straßen, liegt, und die Nekropole von Pianacce. In letzterer wurden im Laufe der Jahre eine Reihe außergewöhnlicher Entdeckungen gemacht und sie liegt in einem landschaftlich besonders schönen Gebiet mit Traumblick auf das Valdichiana. Hier kann man das außergewöhnliche Grab der Quadriga Infernale (Höllisches Viergespann) mit einzigartigen, farbenprächtigen Malereien aus der zweiten Hälfte des 4. Jh. v. Chr. besichtigen, die einen rothaarigen Dämon zeigen, der einen von zwei Löwen und zwei Greifen gezogenen Wagen fährt, wahrscheinlich Charun - der etruskische Charon - in seiner einzigen Darstellung als Wagenlenker bei der Erfüllung seiner Aufgabe, die Seelen in den Hades zu begleiten. Neben dem Grab der Quadriga Infernale zeigen mehrere andere Hypogäen (unterirdische Grabbauten), die aus dem späten 6. bis zum 1. Jh. v. Chr. stammen, eine Nekropole, in der Adelsfamilien eines gewissen Ranges bestattet sind, ebenso wie die theaterförmige Struktur, die mit drei dieser Hypogäen verbunden ist und für Begräbnisrituale genutzt wurde, von großem Interesse sind. Dieser besonders interessante Ort, der besichtigt werden kann, ist nur eine der vielen archäologischen Ausgrabungsstätten in diesem Gebiet. Alle Spuren dieser außerordentlichen, lebendigen Vergangenheit, von den orientalischen Kanopen, den Buccheri (schwarze Tongefäße), der etruskischen und attischen bildlichen Keramik bis hin zu den beachtlichen Statuen-Aschenurnen aus Pietra fetida (stinkendem Kalkstein) und den römischen Funden, sind im  Archäologischen Museum von Sarteano ausgestellt. 

Chiusi, nur wenige Kilometer von Sarteano und Chianciano entfernt, wird von den lateinischen Geschichtsquellen als eine der ältesten etruskischen Städte angesehen. Der Reichtum von Chiusi (auf etruskisch Clevsin) beruhte vor allem auf der Fruchtbarkeit der Schwemmlandböden und der strategischen Lage an einer besonders wichtigen Handelsstraße. Im Archäologischen Nationalmuseum von Chiusi sind die etruskischen Artefakte größtenteils nach chronologischen und thematischen Kriterien ausgestellt, wobei versucht wird, den antiken Kontext zu rekonstruieren. Zu den hier erhaltenen Funden gehören lokale Artefakte (Kanopen, Bucchero-Vasen, Grabskulpturen aus Pietra fetida oder Terrakotta) und Keramik aus Attika (zusammen mit etruskischen Nachbildungen). Das Museum beherbergt auch Funde aus der Römer- bis hin zur Langobardenzeit.

Vom Archäologischen Nationalmuseum aus kann man einen Besuch der etruskischen Gräber nahe dem Chiusi-See einplanen: Grab des Löwen mit lacunar geschnitzten Kassettendecken und einem Teil der ursprünglichen malerischen Dekoration; Tomba della Pellegrina (Grab der Pilgerin), das der Familie Sentinates gehörte (kann täglich besucht werden); das berühmte Tomba della Scimmia (Grab des Affen), das 1846 von A. François entdeckt wurde. Auch den Besuch des Labyrinths des Porsenna, eines faszinierenden unterirdischen Weges durch die Windungen des etruskischen Aquädukts, sollte man sich nicht entgehen lassen.