Florence n'est pas seulement le berceau de la Renaissance, la ville contient des traces d'une histoire encore plus ancienne, remontant aux Étrusques, qui se sont installés sur le site où se trouve encore aujourd'hui la ville dès l'époque villanovienne, notamment dans le quartier de Costa San Giorgio. Une nécropole villanovienne a été découverte, au début du siècle dernier, près de la Piazza della Repubblica.
Le centre culturel et industriel étrusque de la campagne florentine était cependant Fiesole : un centre étrusque puis romain dans la moyenne vallée de l'Arno, situé sur deux collines qui forment une selle, dans un lieu habité dès le néolithique, favorable pour le contrôle des voies de transit dans la plaine de l'Arno, pour l'exploitation de la zone environnante riche en forêts et en terres cultivables et pour la présence de carrières de pietra serena.
Ce court itinéraire retrace l'histoire ancienne du mystérieux peuple étrusque autour de la capitale toscane.
Nous partons de Fiesole, du Musée et de la zone archéologique de la ville, où se trouve la reconstruction de l'entrée d'une tombe étrusque, ainsi que les vestiges du théâtre romain et du complexe thermal. En quittant la zone des thermes, nous longeons (vers l'ouest) les murs étrusques de 4,80 mètres de haut avec de grandes pierres de taille. Dans un tronçon des murs, il est possible de reconnaître les restes d'une porte ou d'une tour ; en continuant vers le temple, nous rencontrons les reproductions de deux zones, dont l'une étrusque. Le temple romain (sur un podium et avec un escalier monumental) est placé sur le plus ancien temple étrusque dont est encore visible le plan à cellule unique avec des ailes latérales et probablement dédié à une divinité guérisseuse (de nombreuses offrandes votives représentant des parties de corps guéries ont été retrouvées). Des fragments de la décoration du fronton sont exposés dans le Musée, aménagé dans le bâtiment en forme de temple ionique dans la zone archéologique. Parmi les nombreux objets rassemblés ici, de l'âge du bronze le plus ancien à l'époque romaine, signalons : des stèles (dont une en particulier avec des scènes de banquet), des petits bronzes, les restes des éléments architecturaux du fronton du temple, des offrandes votives en bronze représentant des parties anatomiques. En quittant le musée, nous retournons à Piazza Mino, nous longeons la cathédrale (XIe siècle) et nous montons vers S. Francesco en suivant la rue du même nom et en longeant le Palais épiscopal, une fois arrivés au sommet, nous pouvons admirer un merveilleux panorama de Florence.
En descendant la pittoresque Via San Domenico, vous arrivez à Florence. Le Musée archéologique national, installé dans le Palazzo della Crocetta du XVIIe siècle, sur la Piazza Santissima Annunziata, renferme de nombreuses pièces étrusques de grande valeur provenant de toute la Toscane. Il abrite également une section consacrée aux céramiques attiques fréquemment découvertes dans les tombes étrusques et une section d'antiquités égyptiennes remarquable, la plus importante après le Musée des antiquités égyptiennes de Turin.
Après la visite du Musée archéologique, nous pouvons faire une promenade dans le centre historique de la ville. De la Piazza Santissima Annunziata, conçue avec l'Ospedale degli Innocenti par Brunelleschi, en suivant la Via dei Servi, nous arrivons dans la zone latérale de l'abside de laCathédrale Santa Maria del Fiore (Duomo). Nous nous trouvons dans le centre religieux de Florence et face à certains des bâtiments les plus importants de toute la ville : le Duomo (cathédrale), le Baptistère et le Campanile di Giotto (Clocher de Giotto).
