Florenz ist nicht nur die Wiege der Renaissance. Die Stadt blickt auf eine viel ältere Vergangenheit zurück, die bis zu den Etruskern reicht, die sich seit der Zeit der Villanovakultur dort ansiedelten, wo sich heute die Stadt erhebt, insbesondere im Viertel Costa San Giorgio. Eine mit der Villonovakultur verbundene Nekropole wurde zu Beginn des letzten Jahrhunderts bei der Piazza della Repubblica entdeckt.
Das kulturelle und industrielle Zentrum der Etrusker im Florentiner Gebiet war jedoch Fiesole: Das etruskische und dann römische Zentrum im mittleren Arnotal liegt auf zwei Hügeln, die einen Sattel bilden. Diese Gegend wurde seit dem Neolithikum besiedelt, und begünstigte die Kontrolle der Durchgangsstraßen in der Arnoebene sowie die Nutzung der umgebenden Wälder, Anbauflächen und Pietra-Serena-Steinbrüche.
Diese kurze Route folgt den Spuren des rätselhaften Etrusker-Volkes in dem toskanischen Hauptort.
Den Ausgangspunkt bilden in Fiesole das Museum und die archäologische Stätte der Stadt, wo sich der rekonstruierte Zugang zu einem etruskischen Grab zusammen mit Überresten des römischen Theaters und der Thermenanlage befindet. Nach den Thermen verläuft unsere Strecke (in westlicher Richtung) entlang der etruskischen Mauer, die bis zu 4,80 Meter hoch ist und aus großen Werksteinen besteht. In einem Mauerabschnitt lassen sich die Überreste eines Tores oder eines Turmes erkennen. Wenn man die Strecke in Richtung Tempel fortsetzt, stößt man auf zwei rekonstruierte Altäre, von denen einer etruskisch ist. Der römische Tempel (auf einem Podium und mit einer monumentalen Treppe) steht über dem älteren etruskischen Tempel. Der auf einem Raum basierende Grundriss mit Seitenflügeln, der vermutlich einer Gottheit mit heilenden Kräften gewidmet war (es wurden zahlreiche Exvoten gefunden, die geheilte Körperteile wiedergeben) ist noch sichtbar, während die Fragmente der irdenen Dekoration des Giebels im Museum aufbewahrt werden, das in dem Gebäude mit der Form eines ionischen Tempels innerhalb der archäologischen Stätte beherbergt wird. Zu den zahlreichen Fundstücken, die hier von der Bronzezeit bis zur Zeit der Römer zum Vorschein kamen, zählen: Stelen (insbesondere eine mit Bankettszenen), Bronzefiguren, die Überreste der architektonischen Elemente des Tempelgiebels sowie Exvoten aus Bronze, die anatomische Teile darstellen. Nach dem Museum kehren wir auf die Piazza Mino zurück, gehen am Dom (11. Jahrhundert) vorbei und steigen dann über die gleichnamige Straße zu S. Francesco hinauf. Wir kommen am Palazzo Vescovile (Bischofsresidenz) vorbei und können dann von oben einen atemberaubenden Panoramablick auf Florenz genießen.
Über die panoramische Via San Domenico gelangt man bergab nach Florenz. Das dortige Museo archeologico nazionale wird in dem im 17. Jahrhundert errichteten Palazzo della Crocetta auf der Santissima Annunziata beherbergt und versammelt zahlreiche etruskische Funstücke von hohem Wert, die aus der gesamten Toskana stammen. Das Museum beherbergt auch eine Sektion, die der attischen Keramikarbeiten gewidmet ist, die oftmals in den etruskischen Gräbern gefunden wurden, sowie eine umfangreiche ägyptische Sektion, die aufgrund ihrer Bedeutung gleich nach der des Ägyptischen Museums von Turin kommt.
Nach dem Besuch des Archäologischen Museums können wir unseren Rundgang durch das historische Zentrum fortsetzen. Von der Piazza Santissima Annunziata aus, die zusammen mit dem Ospedale degli Innocenti von Brunelleschi entworfen wurde, erreichen wir über die Via dei Servi den seitlichen Bereich der Apsis des Doms Santa Maria del Fiore. Wir befinden uns nun im religiösen Zentrum von Florenz und stehen vor einigen der bedeutendsten Gebäude der Stadt: der Dom, das Baptisterium und der Giotto-Kampanile.
