Pitigliano et Sorano : un voyage dans la civilisation du tuf

Pitigliano e Sorano, sont des villages perchés sur des éperons de tuf qui s'élèvent au-dessus de gorges sauvages creusées par l'eau de ruisseaux millénaires. Ce sont des lieux qui cachent les secrets de civilisations archaïques et de nobles familles, à savoir les familles Aldobrandeschi, Orsini, Médicis et Lorraine. La roche de tuf est l'élément qui caractérise cette zone de la Maremme de Grosseto, qui est une zone frontalière entre la Toscane et le Latium. 

Après avoir franchi la belle porte à bossage surmontée des armoiries de « Gianfrancesco Orsino comte de Pitigliano après J.-C. 1545 », quittez le centre historique de Pitigliano, et donc l'un des villages les plus beaux et les plus disputés d'Italie : les nombreux palais historiques enfermés dans l'ancienne citadelle, parmi lesquels se distingue la forteresse Orsini témoigne de la majestuosité de ce village. En suivant la route SR 74 en direction du sud, descendez le long d’un premier virage taillé dans le tuf. Quittez la route 74 au deuxième virage et dirigez-vous vers la route provinciale Pian della Madonna (SP 46), qui continue, toujours en descente, en traversant la rivière Lente. Une première montée, qui se poursuit sur la route Valle Morta S. Pietro, vous dégourdira les jambes avant de rouler à toute vitesse sur le plateau au-dessus du bassin du cours d’eau. Par une succession de montées et de descentes courtes et parfois raides, vous arriverez sous l'imposant rocher en tuf qui domine les ruines de la Forteresse Aldobrandesque de Sovana. La montée au village qui suit est une sorte de retour au passé. Rejoignez la Piazza del Pretorio, le Musée archéologique de San Mamiliano et l'église de Santa Maria, qui abrite le célèbre ciboire d’époque préromane. 

Après avoir repris votre vélo, quittez les anciens murs de Sovana pour rejoindre la zone archéologique de la « ville du tuf » avec ses tombes étrusques monumentales, dont la célèbre Tombe d'Ildebranda. Vous y arriverez en parcourant une courte boucle, entre la route SP 145 Montebuono et le sentier RET 002, qui vous permettra de traverser la Via Cava connue sous le nom de Cavone. Montez ensuite sur la route SP 22, en passant par Sovana en direction de Sorano jusqu'à la jonction avec la route SP 46 Pian della Madonna. Juste avant la jonction, au bord de la route, un curieux bloc rocheux en forme de grande main pourrait éveiller votre curiosité. C'est « la main de Roland ». La légende veut que Charlemagne, roi des Francs, ait demandé à Roland de l’aider à conquérir la ville de Sovana. Le héros est arrivé sur son cheval blanc, certain de la victoire. La ville réussit cependant à résister, et c'est pour cela que Roland, affligé par sa défaite, s'agenouilla devant un rocher pour prier et laissa ainsi la forme de sa main imprimée dans le tuf. 

À la jonction avec la route SP 46, suivez les panneaux indiquant RET 005 Sovana - Sorano. D’autres montées et descentes, cette fois sur une surface de gravier, alternent avec des murs de tuf surplombant des fossiles anciens. Après avoir retrouvé l'asphalte sur la route provinciale SP 22, ignorez la jonction avec la route provinciale SP 34 Selvena et celle qui suit avec la route provinciale SP 98 Casa Rocchi, jusqu'à rejoindre une descente en pente raide qui vous amènera dans la profonde vallée de la rivière Lente. Une incroyable série de virages taillés dans le tuf vous conduira au centre de Sorano, dominé par le Masso Leopoldino et l’imposante forteresse Orsini. Les ruelles séculaires de Sorano exigent une visite approfondie.

Repartez en suivant la route provinciale de San Quirico (SP 12) : des chemins de terre évocateurs sillonnent la campagne entre les pâturages et les anciennes maisons rurales aux murs de pierre volcanique. En quittant la route SP 12, continuez jusqu'à la route SP 4 Pitigliano - S. Fiora près de l’église paroissiale Pieve di Santa Maria dell'Aquila. L'église de style roman se trouve près d'une source thermale qui fait maintenant partie des Thermes de Sorano. Une fois arrivé sur la route goudronnée, suivez la route SP 4 en légère descente jusqu'à Pitigliano.