À la découverte du Marais de Fucecchio à vélo
L’itinéraire traverse les communes de Montecatini Terme, où se trouvent les points de départ et d'arrivée, Pieve a Nievole, Monsummano Terme, Larciano jusqu'à l'entrée du Padule di Fucecchio (Marais de Fucecchio).
Le départ se fait de Viale Giuseppe Verdi, une grande avenue au centre de l'expansion urbaine voulue par Léopold Ier et qui a été dessinée en 1778. Le long de l’avenue se dressent des bâtiments Art Nouveau raffinés et des établissements thermaux entourés du « Parco delle Terme », une pinède qui constitue le cœur vert de la ville près de la mairie de Montecatini Terme. Continuez à pédaler en direction de Pieve a Nievole et Monsummano Terme, où vous trouverez les seuls dénivelés de l'itinéraire. Une fois passé le centre-ville, où se trouve le Sanctuaire de Santa Maria della Fontenuova, continuez en direction de la colline de Monsummano Alto.
Cet itinéraire permet de longer l'ancien village médiéval de Monsummano Alto, qui se dresse au sommet de la colline surplombante, où se trouvait autrefois un ancien château, dont les murs et la tour en ruine témoignent. Les pentes de la colline, en raison de leur conformation géologique et de l'ancienne activité minière, constituent un paradis rocheux pour l'escalade, la randonnée et la spéléologie. En continuant en direction de Larciano, l'itinéraire présente un tronçon avec peu de circulation, bien adapté à la pratique du vélo.
Au km 18, après le village de Castelmartini, commence le segment Gravel menant au Marais de Fucecchio, une zone naturaliste qui, avec ses 2 000 hectares, constitue le plus grand marais intérieur d'Italie. Le parcours sera une véritable immersion dans le vert de la Réserve naturelle, officiellement déclarée zone d'importance internationale en 2013. Ici, environ 230 hectares sont protégés par des Réserves naturelles établies par les Administrations Provinciales de Pistoia et Florence.
La Réserve naturelle du Marais de Fucecchio est équipée d'installations pour les visiteurs, dont trois observatoires de la faune : nous vous recommandons d'apporter des jumelles pour observer le passage d'espèces rares comme les grues et les cigognes noires ou la présence constante d'animaux comme les tortues et les porcs-épics. Par ailleurs, la création de l’oasis naturelle a permis la présence de nombreuses espèces de hérons qui choisissent de plus en plus cette zone humide comme base de nidification.
L’itinéraire comprend 10 kilomètres de chemin de terre à l'intérieur de la Réserve et à sa sortie vous vous engagez sur la route qui mène de Via del Porrione à Montecatini Terme pour revenir au point de départ initial, situé sur Viale Verdi près du Palazzo Comunale. Ici, il est recommandé de visiter le Mo.C.A., l'espace d'exposition consacré à l'art contemporain de Montecatini. Il abrite d'importants chefs-d'œuvre du XXe siècle, dont l'une des plus grandes toiles de l'artiste catalan Joan Mirò, intitulée « Femme enveloppée dans un vol d'oiseau », et la plus grande œuvre jamais réalisée par l'artiste italien Pietro Annigoni, intitulée « La Vita ».